¿El virus del SARS CoV-2 se originó en el laboratorio?

There is no clarity on the natural origin of SARS CoV-2 as no intermediate host has been found yet that transmits it from bats to humans. On the other hand, there are circumstantial evidences to suggest a laboratory origin based on the fact that the gain of function research (that induces artificial mutations in the virus through repeated passaging of virus in human cell lines), was being carried out in the laboratory 

COVID-19 disease caused by SARS CoV-2 virus has caused unprecedented damage to the entire avión not only economically but also has caused psychological impacts on people that will take a long time to recover. Since its outbreak in Wuhan in November/December 2019, a number of theories have been put forward regarding its origin. The most common one refers to the wet market in Wuhan donde el virus saltó especies de murciélagos a humanos a través de un huésped intermedio, debido a su naturaleza zoonótica de transmisión como se vio en los virus SARS (murciélagos a civetas a humanos) y MERS (murciélagos a camellos a humanos)^1,2. Sin embargo, en el último año, no ha habido claridad sobre el hospedador intermedio del virus CoV2 del SARS. La otra teoría se refiere a la fuga accidental del virus del Instituto de Virología de Wuhan (WIV) donde los científicos estaban realizando investigaciones sobre coronavirus. Para comprender por qué esta última teoría ha ganado una popularidad significativa durante el último año, es necesario volver a los eventos del pasado reciente, a partir de 2011, para examinar la naturaleza del origen de tales coronavirus que podrían causar enfermedades en los seres humanos. . 

En el año 2012, seis mineros que trabajaban en una mina de cobre infestada de murciélagos en el sur de China (provincia de Yunnan) se infectaron con un murciélago. coronavirus³, known as RaTG13. All of them developed symptoms exactly like COVID-19 symptoms and only three of them survived. The viral samples were taken from these miners and submitted to the Wuhan Institute of Virology, the only level 4 biosecurity lab in China that was studying bat coronavirus. Shi Zheng-Li and colleagues from the WIV have been researching on the SARS CoV virus de murciélagos en un esfuerzo por comprender mejor el origen de tales coronavirus⁴. Se prevé que el WIV lleve a cabo una investigación de ganancia de función⁵, que implicó el paso en serie de estos virus in vitro e in vivo en un intento por aumentar su patogenicidad, transmisibilidad y antigenicidad. Esta investigación de ganancia de función es muy diferente a la ingeniería genética de los virus para que sean más mortales en términos de su capacidad de causar enfermedades. La idea detrás de la financiación y la realización de la investigación de la ganancia de funciones es permanecer un paso por delante de los virus para comprender su infectividad en los seres humanos, de modo que estemos mejor preparados como raza humana en caso de que surja tal eventualidad.  

Thus, it is likely that the virus SARS CoV-2 made an accidental escape when it appeared in late 2019 in the city of Wuhan, although there is no concrete evidence of the same. The closest relative of this virus was RaTG13 that was sampled from Yunnan miners. RaTG13 is not the backbone of SARS CoV-2 thereby refuting the theory that SARS-CoV-2 había sido manipulado genéticamente. Sin embargo, el muestreo de virus SARS relacionados para realizar investigaciones y la posterior ganancia de funciones (conduce a mutaciones inducidas) quizás condujo al desarrollo del SARS CoV-2. La ganancia de función no implica la manipulación genética a través de la ingeniería genética. La secuenciación del genoma del nuevo virus obtenido de los primeros 5 pacientes que contrajeron COVID-19 mostró que este virus era 79.6 % idéntico al virus del SARS⁶. 

Initially, the scientific world thought that the SARS CoV-2 virus had jumped from animal species (bats) to an intermediate host and then to humans⁷ como fue el caso de los virus SARS y MERS como se mencionó anteriormente. Sin embargo, la incapacidad de encontrar un anfitrión intermedio durante los últimos 18 meses ha llevado a la teoría de la conspiración.⁸ que el virus podría haberse filtrado accidentalmente del laboratorio. También es posible que el virus SARS CoV-2 provenga del repositorio de virus que ya se encuentra en WIV.⁹ como el virus was already well adapted to infect human cells. Had it been of a natural origin, it would have taken some time to cause the degree of transmissibility and lethality that it did. 

It still remains uncertain as to whether SARS CoV-2 had a natural origin or was man-made (gain of function leading to artificially induced mutations) which accidentally escaped from the laboratory. There is no hard evidence to support either of the theories. However, based on the fact that we haven’t been able to find an intermediate host for zoonotic transmission of this virus coupled with the fact that the virus was well adapted already to cause infection in human cells to a great extent and the associated research at WIV in Wuhan where the virus originated, suggests that it is a product of gain of function research which escaped from the lab. 

Se requieren más pruebas e investigaciones para establecer una evidencia concluyente, no solo para comprender el origen del virus SARS-CoV2, sino también para mejorar dichos accidentes futuros en caso de que surjan, a fin de salvar a la humanidad de la ira de tales virus. 

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Referencias 

1. Liu, L., Wang, T. & Lu, J. Prevalencia, origen y prevención de seis coronavirus humanos. viró. Pecado. 31, 94 – 99 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-015-3687-z 

2. Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Coronavirus: epidemiología, replicación del genoma e interacciones con sus hospedadores. viró. Pecado. 31, 1 – 2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0 

3. Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. et al. Coexistencia de múltiples coronavirus en varias colonias de murciélagos en una mina abandonada. viró. Pecado. 31, 31 – 40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9 

4. Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . El descubrimiento de un rico acervo genético de coronavirus relacionados con el SARS en murciélagos proporciona nuevos conocimientos sobre el origen del coronavirus del SARS. PLoS Pathog. 2017 de noviembre de 30; 13 (11): e1006698. doi: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID: 29190287; IDPM: PMC5708621. 

5. Vineet D. Menachery et al, “Un grupo de coronavirus de murciélago circulante similar al SARS muestra potencial para la emergencia humana”, Nat Med. 2015 dic; 21 (12): 1508-13. DOI: https://doi.org/10.1038/nm.3985. 

6. Zhou, P., Yang, XL., Wang, XG. et al. Un brote de neumonía asociado con un nuevo coronavirus de probable origen en murciélagos. Naturaleza 579, 270–273 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7  

7. Calisher C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Declaración de apoyo a los científicos, profesionales de la salud pública y profesionales médicos de China que luchan contra el COVID-19. VOLUMEN 395, NÚMERO 10226, E42-E43, 07 DE MARZO DE 2020 DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9 

8. Rasmussen, AL Sobre los orígenes del SARS-CoV-2. Nat. Med. 27, 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5. 

9. Instituto de Virología de Wuhan, CAS, "Eche un vistazo al banco de virus más grande de Asia", 2018, http://english.whiov.cas.cn/ne/201806/t20180604_193863.html. 

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