Se sabe que dos henipavirus, el virus Hendra (HeV) y el virus Nipah (NiV), causan enfermedades mortales en humanos. Ahora, se ha identificado un nuevo henipavirus en pacientes febriles del este de China. Esta cepa, filogenéticamente distinta, ha sido denominada henipavirus Langya (LayV). Los pacientes tenían antecedentes recientes de exposición a animales, lo que sugiere una transmisión de animales a humanos. Este parece ser un virus de reciente aparición con importantes implicaciones para la salud humana.
El virus Hendra (HeV) y el virus Nipah (NiV), pertenecientes al género Henipavirus de la familia Paramyxoviridae, surgieron recientemente. Ambos son responsables de enfermedades mortales en humanos y animales. Su genoma consta de un ARN monocatenario rodeado por una envoltura lipídica.
El virus Hendra (HeV) se identificó por primera vez entre 1994 y 95 durante un brote en el suburbio de Hendra, en Brisbane, Australia, donde numerosos caballos y sus entrenadores se infectaron y fallecieron a causa de una enfermedad pulmonar con hemorragias. El virus Nipah (NiV) se identificó unos años después, en 1998, en Nipah, Malasia, tras un brote local. Desde entonces, se han registrado varios casos de NiV en todo el mundo, especialmente en Malasia, Bangladesh e India. Estos brotes se han asociado generalmente con una alta mortalidad tanto en humanos como en animales.
Los murciélagos frugívoros ( Pteropus ), también conocidos como zorros voladores, son reservorios naturales del virus Hendra (HeV) y del virus Nipah (NiV). La transmisión se produce de los murciélagos a los humanos a través de la saliva, la orina y las heces. Los cerdos son huéspedes intermedios del virus Nipah, mientras que los caballos lo son del HeV y del NiV.
En los seres humanos, las infecciones por HeV presentan síntomas similares a los de la gripe antes de progresar a encefalitis mortal, mientras que las infecciones por NiV a menudo se presentan como trastornos neurológicos y encefalitis aguda y, en algunos casos, enfermedad respiratoria. La transmisión de persona a persona ocurre en la etapa tardía de la infección 1.
Los henipavirus son altamente patógenos. Se trata de virus zoonóticos de rápida aparición . En junio de 2022, investigadores informaron sobre la caracterización de otro henipavirus denominado virus Angavokely (AngV) 2. Este virus se identificó en muestras de orina de murciélagos frugívoros silvestres de Madagascar. Su genoma presenta todas las características principales asociadas a la patogenicidad en otros henipavirus. Esto también podría convertirse en un problema si se transmite a los humanos, dado que los murciélagos se consumen como alimento en Madagascar.
El 4 de agosto de 2022, investigadores informaron sobre la identificación (caracterización y aislamiento) de otro henipavirus nuevo a partir de un hisopado faríngeo de pacientes febriles durante la vigilancia centinela. Denominaron a esta cepa henipavirus Langya (LayV). Está filogenéticamente relacionado con el henipavirus Mojiang . Identificaron 35 pacientes con infección por LayV en las provincias de Shandong y Henan, China . No se encontraron otros patógenos en 26 de estos pacientes. Todos los pacientes con LayV presentaban fiebre y algunos de los otros síntomas. Las musarañas parecen ser el reservorio natural de LayV, ya que un estudio de animales pequeños reveló la presencia de ARN de LayV en el 27 % de las musarañas, el 2 % de las cabras y el 5 % de los perros.
Los resultados de este estudio sugieren que la infección por LayV fue la causa de la fiebre y los síntomas asociados entre los pacientes estudiados, y que los pequeños animales domésticos fueron los huéspedes intermedios del virus LayV.
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Referencias:
- Kummer S, Kranz DC (2022) Henipavirus: una amenaza constante para el ganado y los humanos. PLoS Negl Trop Dis 16(2): e0010157. https://doi.org/10.1371/journal.pntd.0010157
- Madera S., et al 2022. Descubrimiento y caracterización genómica de un nuevo henipavirus, el virus Angavokely, de murciélagos frugívoros en Madagascar. Publicado el 24 de junio de 2022. Preprint bioRxiv doi: https://doi.org/10.1101/2022.06.12.495793
- Zhang, Xiao Ai et al 2022. Un henipavirus zoonótico en pacientes febriles en China. 4 de agosto de 2022. N Engl J Med 2022; 387:470-472. DOI: https://doi.org/10.1056/NEJMc2202705
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 and the Nipah virus (NiV) are already known to cause fatal disease in humans. Now, a novel henipavirus has been identified in febrile patients in Eastern China. This is phylogenetically distinct strain of henipavirus and has been named Langya henipavirus (LayV). The patients had recent history of exposure to animals hence suggestive of animal to human transfer. This seems to a newly emerged virus that has strong implications for human health){kind=link}