La SIRT6, una proteína crucial responsable de la longevidad, ha sido identificada por primera vez en monos.
Se están realizando numerosas investigaciones en el campo del envejecimiento, ya que es fundamental comprender su base genética para poder entender cómo retrasarlo y tratar las enfermedades relacionadas con la edad. Los científicos descubrieron una proteína llamada SIRT6 que controla el envejecimiento en roedores. Es posible que también afecte al desarrollo en primates no humanos. En 1999, la familia de genes de las sirtuinas y sus proteínas homólogas, incluida la SIRT6, se vincularon con la longevidad en levaduras, y posteriormente, en 2012, se observó que la proteína SIRT6 participaba en la regulación del envejecimiento y la longevidad en ratones, ya que la deficiencia de esta proteína provocaba características asociadas al envejecimiento acelerado, como la curvatura de la columna vertebral y la colitis.
Utilizar un modelo evolutivamente similar al humano , como otro primate, puede llenar el vacío y guiarnos sobre la relevancia de los hallazgos de la investigación para los humanos . Un estudio reciente 1 publicado en Nature es el primer trabajo que comprende el papel de SIRT6 en la regulación del desarrollo y la esperanza de vida en mamíferos avanzados como los primates 1. Científicos de China crearon mediante bioingeniería los primeros primates del mundo, macacos (monos) que carecían de su gen productor de la proteína SIRT6, utilizando la tecnología de edición genética basada en CRISPR-Cas9 y experimentos para observar directamente el efecto de la deficiencia de SIRT6 en primates. Se implantaron un total de 48 embriones "desarrollados" en 12 monos madres sustitutas, de los cuales cuatro quedaron preñadas y tres dieron a luz a crías, ya que una fue abortada. Las crías de macaco que carecían de esta proteína murieron a las pocas horas de nacer, en contraste con los ratones, que comienzan a mostrar envejecimiento "prematuro" aproximadamente a las dos o tres semanas de vida. A diferencia de los ratones, se ha observado que la proteína SIRT6 desempeña un papel crucial en el desarrollo embrionario de los monos, ya que su ausencia provocó graves retrasos y defectos en el desarrollo generalizado del organismo. Los tres recién nacidos presentaban menor densidad ósea, menor tamaño cerebral e intestinos y músculos inmaduros.
Las crías de mono mostraron un retraso grave en el desarrollo prenatal, lo que provocó graves defectos congénitos debido al retraso en el crecimiento celular, por ejemplo, en el cerebro, los músculos y otros tejidos orgánicos. Si se observara un efecto similar en humanos , un feto humano no crecería más de cinco meses, aunque completaría los nueve meses estipulados dentro del útero materno. Esto se debería a la pérdida de función del gen productor de SIRT6 en el feto humano , lo que provocaría un crecimiento inadecuado o la muerte del mismo. El mismo equipo de científicos ya había demostrado que la deficiencia de SIRT6 en las células madre neurales humanas puede afectar la correcta transformación en neuronas. El nuevo estudio refuerza la idea de que la proteína SIRT6 es una candidata probable para ser una " proteína de longevidad humana " y podría ser responsable de regular el desarrollo y la esperanza de vida humanos.
Este estudio ha abierto nuevas perspectivas para comprender las proteínas relacionadas con la longevidad humana en el futuro. El descubrimiento de proteínas cruciales puede arrojar luz sobre el desarrollo y el envejecimiento humanos , y orientar el diseño de tratamientos para retrasos en el desarrollo, trastornos relacionados con la edad y enfermedades metabólicas en humanos . Este estudio ya se ha realizado en monos, por lo que existe la esperanza de que estudios similares en humanos puedan revelar información sobre proteínas importantes para la longevidad.
El envejecimiento sigue siendo un enigma y un misterio para la humanidad. La investigación sobre el envejecimiento se ha debatido mucho más que en cualquier otra área debido a la importancia que se le da a la juventud en la sociedad y la cultura. Otro estudio publicado en Science mostró que podría no existir un límite natural para la longevidad en los humanos . Científicos de la Universidad Roma Tre en Italia realizaron un análisis estadístico sobre las posibilidades de supervivencia en alrededor de 4000 personas mayores de 105 años y afirmaron que a los 105 años se alcanza una "meseta de mortalidad", lo que significa que ya no existe un límite para la longevidad y, después de esta edad, la probabilidad de vida y muerte es del 50%, es decir, hipotéticamente hablando, alguien podría vivir mucho más tiempo. Los expertos médicos creen que el riesgo de muerte aumenta desde la edad adulta hasta los 80 años aproximadamente. Se sabe muy poco sobre lo que sucede después de los 90 y los 100 años. ¡Este estudio dice que la esperanza de vida humana podría no tener ningún límite superior! Curiosamente, Italia es uno de los países con mayor número de centenarios per cápita del mundo, por lo que es un lugar perfecto; sin embargo, para generalizar el estudio se necesita más investigación. Esta es la mejor evidencia de mesetas de mortalidad por edad en humanos , ya que surgieron patrones muy interesantes. Los científicos quieren comprender el concepto de estabilización en detalle y parece que, después de los 90 y 100 años, las células de nuestro cuerpo pueden alcanzar un punto en el que los mecanismos de reparación pueden compensar el daño adicional. ¿Quizás dicha meseta de mortalidad podría incluso retrasar la muerte a cualquier edad? No hay una respuesta inmediata, ya que el cuerpo humano está diseñado de tal manera que tendrá sus propias limitaciones y límites. Muchas células de nuestro cuerpo no se replican ni se multiplican después de formarse por primera vez (por ejemplo, en el cerebro y el corazón), por lo que estas células mueren durante el proceso de envejecimiento.
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Fuentes)
1. Zhang W et al. 2018. La deficiencia de SIRT6 provoca retraso del desarrollo en monos cynomolgus. Nature. 560. https://doi.org/10.1038/d41586-018-05970-9
2 Barbi E et al. 2018. La meseta de la mortalidad humana : Demografía de los pioneros de la longevidad. Science. 360(6396). https://doi.org/10.1126/science.aat3119
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