De los varios cometas descubiertos en 2021, el cometa C / 2021 A1, llamado Cometa Leonard en honor a su descubridor Gregory Leonard, puede volverse visible a simple vista el 12 de diciembre de 2021 cuando se acerque más a la Tierra (a una distancia de 35 millones de km ), posiblemente por última vez, antes de que se acerque mucho más a Venus el 18 de diciembre, acercándose más al Sol el 3 de enero de 2022.
Comets are small celestial bodies, icy leftovers from the early phases of the forming of the outer planetas, orbital around the sun in elliptical órbitas. In a comet’s órbita, perihelion is the point when it is nearest the Sun while aphelion is the farthest. When in the inner solar system closer to perihelion, comets emit particles and gases on being heated by solar radiation producing the characteristic tail.
Actualmente, se conocen alrededor de 3775 cometas en el Sistema solar.
Según el tiempo que se tarde en completar una revolución completa del Sol, los cometas son cometas de periodo largo o cometas de periodo corto. Los cometas de período corto completan una revolución completa alrededor del sol en 200 años (p. ej., el cometa Halley tarda 76 años en completar una revolución completa del sol), por lo que también se los conoce como cometas cercanos a la Tierra (NEC). Estos cometas se observan de cerca debido a su potencial para causar daños a La Tierra .
The comet C/2021 A1 (Leonard) is a long period comet discovered by Gregory Leonard on 3 January 2021. Its Orbital period is about 80,000 years meaning it completes one revolution around Sun in about 80,000 years. So, next time it will come close to Sun after 80,000 years from now which makes this unique opportunity.
El 12 de diciembre de 2021, el cometa Leonard estará a 34.9 millones de km (0.233 AU; una unidad astronómica AU es la distancia media entre la Tierra y nuestro Sol. Un AU corresponde a 93 millones de millas o 150 millones de km u 8 minutos luz) de Tierra.
Posteriormente, se acercará a Venus a una distancia mucho más cercana a 4.2 millones de km (0.029 AU) el 18 de diciembre de 2021. Menos de dos días después, rozará Venus con su cola de polvo. Finalmente, estará en su perihelio, es decir, más cercano al Sol el 3 de enero de 2022.
No estoy seguro de si volverá, pero si lo hace, será dentro de 80,000 años cuando uno pueda volver a verlo.
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Fuentes:
- Zhang Q., et al 2021. Vista previa del cometa C / 2021 A1 (Leonard) y su encuentro con Venus. The Astronomical Journal, Volumen 162, Número 5. Publicado el 2021 de octubre de 13. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- Foto del día de astronomía de la NASA https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
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