Un estudio muestra una nueva terapia de combinación de dos compuestos derivados de plantas para revertir el deterioro cognitivo en ratones
Al menos 50 millones de personas viven con la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo. El número total de pacientes con esta enfermedad podría superar los 152 millones para 2050. Los primeros signos de deterioro cognitivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) son problemas de memoria y dificultad para tomar decisiones. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes experimentan una pérdida de memoria significativa y dificultades cognitivas. No existe cura para la enfermedad de Alzheimer ni forma de detener o ralentizar su progresión . Existen medicamentos y otras opciones limitadas que pueden aliviar algunos de los síntomas. En la enfermedad de Alzheimer, las placas amiloides se acumulan entre las neuronas del cerebro. En personas sanas, los fragmentos de proteína llamados proteína beta amiloide se descomponen y eliminan. Pero en el caso del Alzheimer , estos fragmentos se acumulan formando placas amiloides duras e insolubles que contribuyen a la alteración de la transmisión de impulsos a través de las neuronas y causan los síntomas característicos de la enfermedad.
En un estudio publicado en el Journal of Biological Chemistry , investigadores demostraron que una terapia combinada podría revertir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en ratones genéticamente predispuestos a desarrollarla . Se exploraron dos compuestos prometedores derivados de plantas con propiedades amiloidogénicas complementarias: primero, el EGCG (epigalocatequina-3-galato), un componente importante del té verde, y segundo, el ácido ferúlico (AF), presente en tomates, arroz, avena y zanahorias. Estos compuestos dietéticos naturales se denominan nutracéuticos: suplementos naturales bien tolerados, con propiedades farmacológicas que pueden incorporarse fácilmente a la dieta.
Para el análisis, 32 ratones con síntomas similares al Alzheimer fueron asignados aleatoriamente a cuatro grupos. Cada grupo tenía igual número de machos y hembras, además de ratones sanos. Cuando los ratones tenían 12 meses de edad, se les administró (a) EGCG y FA, (b) EGCG o FA, o (c) un placebo una vez al día durante un período de 3 meses. La dosis administrada fue de 30 mg por kg de peso corporal, ya que esta dosis es bien tolerada por los humanos y puede consumirse como parte de un suplemento dietético saludable. Antes y después de la administración de esta dieta especial, los investigadores realizaron pruebas neuropsicológicas que permiten analizar el pensamiento y la memoria y, por lo tanto, realizar evaluaciones sobre la enfermedad. Una de las pruebas realizadas para evaluar la memoria fue el laberinto en forma de Y, que evalúa la memoria de trabajo espacial de un ratón, de forma análoga a cuando un humano encuentra la salida de un edificio. Los ratones con síntomas similares al Alzheimer no pueden navegar por dicho laberinto con la misma facilidad que sus contrapartes sanas.
Tras la administración de una dieta especial durante tres meses, los ratones con síntomas similares al Alzheimer mostraron un rendimiento similar al de los ratones sanos en las pruebas de aprendizaje y memoria. Esto sugiere que la terapia combinada de EGCG-FA revierte el deterioro cognitivo en ratones con síntomas similares al Alzheimer . Los ratones tratados con la combinación de EGCG-FA exhibieron una menor abundancia de proteínas beta-amiloide en comparación con el tratamiento individual de estos compuestos. El mecanismo subyacente podría ser la capacidad de estos compuestos para prevenir la descomposición de las proteínas precursoras del amiloide en fragmentos proteicos más pequeños (beta-amiloide), que se acumulan en el cerebro de los pacientes con Alzheimer en forma de placas. La combinación de EGCG y FA redujo la neuroinflamación y el estrés oxidativo en el cerebro, ambos factores importantes en el Alzheimer en humanos. Si bien los resultados exitosos en ratones pueden no ser aplicables a humanos, estas sustancias o suplementos derivados de plantas ofrecen un gran potencial para el tratamiento del Alzheimer en humanos.
Esta exitosa investigación en ratones puede allanar el camino para ensayos en humanos. Tales sustancias o suplementos derivados de plantas ofrecen una promesa significativa para la terapia de la enfermedad de Alzheimer.
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Fuentes)
Mori T et al. 2019. El tratamiento combinado con los compuestos fenólicos (−)-epigalocatequina-3-galato y ácido ferúlico mejora la cognición y reduce la patología similar a la enfermedad de Alzheimer en ratones. Journal of Biological Chemistry . 294(8). http://dx.doi.org/10.1074/jbc.RA118.004280
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