El eclipse solar total se podrá observar en el continente norteamericano el lunes 8 de abril de 2024. Comenzando en México, se desplazará por Estados Unidos desde Texas hasta Maine, finalizando en la costa atlántica de Canadá.
En Estados Unidos, si bien el eclipse solar parcial se podrá observar en todo el país, el eclipse solar total comenzará a la 1:27 pm CDT en Eagle Pass, Texas, cruzará el país en diagonal y terminará alrededor de las 3:33 pm EDT en Lee, Maine.
El camino de la totalidad tendrá aproximadamente 115 millas de ancho y cubrirá una región habitada por más de 30 millones de personas.
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, ocultándolo por completo desde la Tierra. Es un evento astronómico importante para científicos e investigadores por varias razones.
La corona, la parte más externa de la atmósfera solar, solo es visible desde la Tierra durante un eclipse solar total , lo que brinda a los investigadores la oportunidad de estudiarla. A diferencia de la fotosfera, la capa visible del Sol cuya temperatura ronda los 6000 K, la corona, la atmósfera exterior, se calienta a millones de grados Kelvin. Un flujo de partículas cargadas eléctricamente emana de la corona hacia el espacio en todas direcciones (conocido como viento solar ) y baña a todos los planetas del sistema solar , incluida la Tierra. Esto representa una amenaza para la vida y la tecnología eléctrica de la sociedad moderna, incluyendo satélites, astronautas, navegación, comunicaciones, viajes aéreos y redes eléctricas. El campo magnético terrestre protege contra el viento solar entrante desviándolo. Eventos solares drásticos , como la eyección masiva de plasma cargado eléctricamente desde la corona, generan perturbaciones en el viento solar. De ahí la importancia de estudiar la corona, el viento solar y las perturbaciones en sus condiciones.
Los eclipses solares totales también brindan la oportunidad de poner a prueba teorías científicas. Un ejemplo clásico es la observación del efecto de lente gravitacional (es decir, la desviación de la luz estelar debido a la gravedad de objetos celestes masivos) durante el eclipse solar total de 1919, hace más de un siglo, que validó la relatividad general de Einstein.
El cielo ha cambiado rápidamente debido a la comercialización de las órbitas terrestres bajas (LEO). Dado que actualmente hay casi 10 000 satélites en órbita , ¿revelaría este eclipse solar total un cielo repleto de satélites? Un estudio de simulación reciente sugiere que el alto brillo del cielo durante la totalidad hará que los satélites más brillantes sean indetectables a simple vista, pero los destellos de los objetos artificiales en órbita aún podrían ser visibles.
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Referencias:
- NASA. Eclipse total de 2024. Disponible en https://science.nasa.gov/eclipses/future-eclipses/eclipse-2024/
- Observatorio Solar Nacional (NSO). Eclipse solar total – 8 de abril de 2024. Disponible en https://nso.edu/eclipse2024/
- Cervantes-Cota JL, Galindo-Uribarri S. y Smoot GF, 2020. El legado del eclipse de Einstein, lentes gravitacionales. Universo 2020, 6(1), 9; DOI: https://doi.org/10.3390/universe6010009
- Lawler SM, Rein H. y Boley AC, 2024. Visibilidad satelital durante el eclipse total de abril de 2024. Preimpresión en axRiv. DOI: https://doi.org/10.48550/arXiv.2403.19722
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