Se descubre un "hermano" de la galaxia de la Tierra, la Vía Láctea, que fue destrozada por la galaxia de Andrómeda hace miles de millones de años.
Nuestros avión La Tierra es parte del sistema solar que comprende ocho planetasnumerosos cometas y asteroides que órbita el Sol y este sistema solar está ubicado en Vía Láctea galaxia en el universo. Nuestro sol es uno entre los miles de millones de estrellas en este galaxia y hay más de 100 mil millones de galaxias en el universo. Las galaxias son sistemas formados por miles de millones de estrellas, gas y polvo unidos por atracción gravitacional. Vía Láctea galaxia Tiene la típica forma de espiral con cuatro brazos unidos al disco. La Tierra está situada exactamente a dos tercios de la distancia desde el centro galáctico del galaxia con una distancia de 26,000 años luz entre ellos. Vía Láctea galaxia Se sabe que comenzó a formarse hace aproximadamente 12 mil millones de años. Un grupo de 50 galaxias ha sido denominado Grupo Local y la Vía Láctea es parte de este. La mitad de las galaxias del Grupo Local tienen forma elíptica y las demás son espirales o irregulares. Las galaxias generalmente están agrupadas en la orientación correcta y unidas por su atracción gravitacional compartida. Andrómeda galaxia (M31), la galaxia más grande de este grupo tiene dos brazos espirales y un anillo de polvo (quizás de una galaxia más pequeña M32). La galaxia de Andrómeda es nuestro vecino galáctico más grande y cercano y se puede observar a simple vista desde la Tierra. Debido a esta proximidad, la galaxia de Andrómeda se utiliza para estudiar los orígenes y el proceso de evolución de muchas galaxias. Se espera que la Vía Láctea y las galaxias de Andrómeda colisionen entre sí dentro de unos 4.5 millones de años, lo que dará lugar a la creación de una elíptica gigante. galaxia.
Estudiando el universo
Los astrónomos han estudiado la Vía Láctea, Andrómeda y sus galaxias asociadas durante décadas. El estimulante, diverso y fascinante campo de la astronomía siempre ha intrigado a muchos científicos en todo el mundo, ya que gran parte de la información sobre nuestro universo sigue siendo un misterio. Sin embargo, incluso si no supiéramos mucho sobre las galaxias, la vida continuaría como hasta ahora en nuestro planeta . La Tierra y nuestro sistema solar comprenden solo una pequeña región de la Vía Láctea . No obstante, desde el punto de vista científico, las galaxias son importantes porque nos ayudan a estimar el tamaño del universo en constante expansión, ya que fueron ellas las que lo formaron . Por lo tanto, estudiar las galaxias es crucial para comprender y aprender más sobre otras partes del espacio fuera de nuestro sistema solar. Aprender más sobre el cosmos nos da perspectivas sobre preguntas como qué o quién más existe ahí fuera, si hay otras especies que hayan sobrevivido durante tanto tiempo como los humanos, si existe otra raza inteligente. Estas preguntas son fundamentales para comprender la exitosa existencia de nuestra especie en el planeta Tierra. La exploración del universo se ve impulsada aún más por el conocimiento existente y por la imaginación, la curiosidad y el afán de inquisitividad.
Se ha descubierto una nueva galaxia .
Investigadores de la Universidad de Michigan han descubierto por primera vez una galaxia hermana mayor, la Vía Láctea, llamada M32p, que se fusionó con ella durante su existencia. Esta galaxia era más grande que cualquier otra, con un tamaño estimado de más de 20 veces mayor que el de nuestra galaxia. Se ha observado que M32p fue destrozada por la galaxia de Andrómeda hace más de dos mil millones de años, convirtiéndose así en la tercera galaxia más grande después de Andrómeda y la Vía Láctea. A pesar de su fragmentación, la galaxia M32p ha dejado un rastro de evidencias que confirman su existencia en el pasado. Estas evidencias se recopilaron mediante modelos informáticos e incluyen un halo estelar casi invisible (incluso más grande que toda la galaxia de Andrómeda), una corriente de estrellas y la enigmática galaxia compacta independiente M32. El halo estelar invisible, en concreto, está formado por restos de galaxias más pequeñas destrozadas, un hecho bien documentado. Se cree que las compañeras más pequeñas de este halo invisible de estrellas fueron absorbidas por Andrómeda, lo que dificulta el análisis de una de ellas. Sin embargo, mediante simulaciones por computadora, los científicos han comprendido que la mayoría de las estrellas que se encuentran en el halo exterior de Andrómeda (la región esférica que rodea el disco de la galaxia) parecen provenir de la fragmentación de una única galaxia grande, que probablemente sea M32p. Esta información sobre el halo exterior de Andrómeda puede utilizarse para comprender la galaxia más grande que fue fragmentada por ella. Andrómeda, también llamada M31, es una enorme galaxia espiral que se cree que fragmentó muchas contrapartes más pequeñas durante un largo período de tiempo. Estas fusiones son muy complejas y no se ha deducido mucha información detallada sobre ellas.
La información obtenida de este trabajo publicado en Nature Astronomy es, cuanto menos, asombrosa. En primer lugar, ahora es muy claro cómo evolucionó la misteriosa galaxia satélite M32 de Andrómeda, ya que este estudio proporciona una forma de reconstruir algunos detalles de la galaxia ahora extinta. M32 es una galaxia única, compacta y elíptica con muchas estrellas jóvenes. Estudiar esta galaxia fragmentada nos ayudará a comprender cómo la Vía Láctea ha evolucionado, progresado y sobrevivido a fusiones. Los métodos utilizados en este estudio pueden aplicarse a otras galaxias para determinar si han tenido grandes fusiones. Puede arrojar luz sobre las causas y los efectos que impulsan el crecimiento de las galaxias y también sus fusiones. Toda esta información, en conjunto, puede ayudar a profundizar nuestra comprensión del universo , un lugar inmenso y hermoso donde existimos y del cual nuestro planeta Tierra es solo una pequeña parte.
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Fuentes)
D'Souza R y Bell EF. 2018. La fusión más importante de la galaxia de Andrómeda hace unos 2 mil millones de años como probable progenitora de M32. Nature Astronomy . 5. https://doi.org/10.1038/s41550-018-0533-x
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