En la nueva imagen de infrarrojo medio tomada por el telescopio espacial James Webb, la galaxia del Sombrero (conocida técnicamente como Messier 104 o galaxia M104) parece más un objetivo de tiro con arco, en lugar de un sombrero mexicano de ala ancha como aparecía en imágenes anteriores en luz visible tomadas por los telescopios espaciales Spitzer y Hubble.
Una imagen reciente de la galaxia Messier 104 (M104) (conocida popularmente como galaxia del Sombrero debido a su parecido con el sombrero mexicano de ala ancha) tomada por el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio espacial James Webb (JWST) ha proporcionado nueva información sobre los detalles estructurales de su anillo exterior y el núcleo.
En la nueva imagen infrarroja, el núcleo no brilla, sino que vemos un disco interior liso. La naturaleza del polvo a lo largo del anillo exterior está mucho más definida en la nueva imagen y se ven por primera vez grumos intrincados. Esto contrasta con las imágenes en luz visible tomadas anteriormente por los telescopios Spitzer y Hubble, en las que el núcleo resplandeciente de la galaxia brilla y el anillo exterior aparece liso como una manta.
En la nueva imagen en el rango infrarrojo medio, la galaxia parece más bien un objetivo de tiro con arco, en lugar de un sombrero mexicano de ala ancha como el que se veía en imágenes anteriores en luz visible.
Utilizando datos de MIRI, los investigadores detectaron hidrocarburos aromáticos policíclicos en los cúmulos de polvo a lo largo del anillo exterior de la galaxia del Sombrero. La presencia de carbono (es decir, alta metalicidad) sugiere la presencia de regiones de formación de estrellas jóvenes en el anillo exterior, sin embargo, esto no está respaldado por las observaciones. El agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia es un núcleo galáctico activo de baja luminosidad.
| Las primeras estrellas del universo tenían cero metales o un metal extremadamente bajo. Se llaman estrellas Pop III o estrellas de Población III. Las estrellas del low metal son estrellas del Pop II. Las estrellas jóvenes tienen un alto contenido de metales y se denominan “estrellas Pop I” o estrellas de metal solares. Con una metalicidad relativamente alta del 1.4%, el Sol es una estrella reciente. En astronomía, cualquier elemento más pesado que el helio se considera metal. Los no metales químicos como el oxígeno, el nitrógeno, etc. son metales en un contexto cosmológico. Las estrellas se enriquecen con metal en cada generación posterior al evento de supernova. El aumento del contenido de metales en las estrellas indica una edad más joven. |
| (un extracto de Universo temprano: la galaxia más distante “JADES-GS-z14-0″ desafía los modelos de formación de galaxias , Científico Europeo). |
La región exterior de una galaxia está formada típicamente por estrellas más viejas y pobres en metales. Sin embargo, las mediciones de metalicidad del Hubble (es decir, la abundancia de elementos más pesados que el helio en las estrellas) realizadas anteriormente indicaron una abundancia de estrellas ricas en metales en el vasto halo de la galaxia del Sombrero, lo que sugiere que generaciones de estrellas pueden haber experimentado eventos de supernovas turbulentas en la región exterior de esta galaxia. Por lo general, el halo de las galaxias tiene estrellas pobres en metales, pero el halo de la galaxia del Sombrero apenas muestra señales de las esperadas estrellas pobres en metales. Paradójicamente, tiene estrellas ricas en metales.
La galaxia del Sombrero es una galaxia espiral situada a 28 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. No es visible a simple vista y fue descubierta en 1781 por el astrónomo francés Pierre Méchain.
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Referencias:
- NASA. Noticias – Nos quitamos el sombrero ante el Webb de la NASA: la galaxia del Sombrero deslumbra en una nueva imagen. Publicada el 25 de noviembre de 2024. Disponible en https://science.nasa.gov/missions/webb/hats-off-to-nasas-webb-sombrero-galaxy-dazzles-in-new-image/
- NASA. Más allá del borde, el halo de la galaxia del Sombrero sugiere un pasado turbulento. Publicado el 20 de febrero de 2020. Disponible en https://science.nasa.gov/missions/hubble/beyond-the-brim-sombrero-galaxys-halo-suggests-turbulent-past/
- NASA. Messier 104. Disponible en https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-104/
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 appears more like an archery target, instead of wide-brimmed Mexican hat Sombrero as it appeared in earlier visible light images taken by Spitzer and Hubble space telescopes.){kind=link}