Un nuevo estudio muestra que podría ser posible transferir memoria entre organismos transfiriendo ARN de un organismo entrenado a uno no entrenado.
El ARN o ácido ribonucleico es el "mensajero" celular que codifica proteínas y transporta las instrucciones del ADN a otras partes de la célula. Se ha demostrado su participación en la memoria a largo plazo en caracoles, ratones, etc. También actúa como marcadores químicos en el ADN , controlando así la activación y desactivación de genes. Estos ARN desempeñan numerosas funciones, incluyendo la regulación de diversos procesos intracelulares cruciales para el desarrollo y en diversas enfermedades.
Los ARN tienen la clave
En neurociencia, está bien establecido que la memoria a largo plazo se almacena en las conexiones entre las células cerebrales (llamadas sinapsis), y cada neurona de nuestro cerebro posee numerosas sinapsis. En un estudio publicado en eNeuro , los investigadores sugieren que el almacenamiento de la memoria podría implicar cambios en la expresión génica inducidos por ácidos ribonucleicos (ARN) no codificantes, y que la memoria podría almacenarse en el núcleo de las neuronas, siendo estos ARN la clave. Los investigadores afirman haber transferido memoria entre dos caracoles marinos, uno de ellos entrenado y el otro no, utilizando el poder de dichos ARN. Este avance, liderado por David Glanzman en la Universidad de California en Los Ángeles, puede brindarnos más información sobre dónde se almacena la memoria y cuál es su base subyacente. El caracol marino (Aplysia californica) fue elegido específicamente para el estudio por ser considerado un excelente modelo para analizar la memoria y el cerebro. Además, existe abundante información sobre la forma más simple de aprendizaje que realiza este organismo: la formación de recuerdos a largo plazo. Estos caracoles de cinco pulgadas de largo tienen neuronas grandes con las que es relativamente fácil trabajar. Además, la mayoría de los procesos celulares y moleculares son similares entre los caracoles marinos y los humanos. ¡Es interesante observar que los caracoles tienen solo unas 20 000 neuronas, en comparación con los más de 100 000 millones de los humanos!
¿“Transferencia de memoria” en caracoles?
Los investigadores comenzaron sus experimentos "entrenando" a los caracoles. A estos caracoles se les aplicaron cinco descargas eléctricas leves en la cola después de un intervalo de 20 minutos y luego, al cabo de un día, se les aplicaron cinco descargas de este tipo nuevamente. Estos choques hicieron que los caracoles exhibieran un síntoma de abstinencia esperado para defenderse, una acción para protegerse de cualquier daño inminente, principalmente porque estos choques aumentaron la excitabilidad de las neuronas sensoriales en el cerebro. Entonces, incluso si los caracoles, que habían recibido las descargas, fueron golpeados, mostraron este reflejo de defensa involuntario que duró un promedio de 50 segundos. Esto se conoce como "sensibilización" o un tipo de aprendizaje. En comparación, los caracoles que no habían recibido las descargas se contrajeron durante un breve período de aproximadamente un segundo cuando fueron golpeados. Los investigadores extrajeron ARN del sistema nervioso (células cerebrales) del grupo de "caracoles entrenados" (que habían recibido las descargas y, por lo tanto, estaban sensibilizados) y los inyectaron en un grupo de control de "caracoles no entrenados", que no habían recibido las descargas. La formación se refiere básicamente a "adquirir experiencia". Los investigadores tomaron las células cerebrales de caracoles entrenados y las cultivaron en el laboratorio, que luego utilizaron para bañar las neuronas no entrenadas de caracoles no entrenados. El ARN de un caracol marino entrenado se utilizó para crear un "engrama", una memoria artificial, dentro de un organismo no entrenado de la misma especie. Al hacerlo, se creó una respuesta sensibilizada que duró un promedio de 40 segundos en caracoles no entrenados, así como si ellos mismos hubieran recibido las descargas y estuvieran entrenados. Estos resultados sugirieron una posible "transferencia de memoria" de organismos no entrenados a entrenados e indican que los ARN podrían usarse para modificar la memoria en un organismo. Este estudio aclara nuestra comprensión de cuán involucrados están los ARN en la formación y el almacenamiento de la memoria y pueden no ser solo los 'mensajeros' como los conocemos.
Implicaciones en la neurociencia
Para continuar con este trabajo, los investigadores desean identificar los ARN exactos que pueden utilizarse para la " transferencia de memoria ". Este trabajo también abre la posibilidad de replicar experimentos similares en otros organismos, incluidos los humanos. Muchos especialistas ven el trabajo con escepticismo y no lo catalogan como una "transferencia de memoria personal" real. Los investigadores enfatizan que sus resultados podrían ser relevantes para un tipo específico de memoria y no para la memoria "personalizada" en general. La mente humana sigue siendo un misterio enigmático para los neurocientíficos, ya que se sabe muy poco sobre ella y es muy difícil comprender mejor su funcionamiento. Sin embargo, si este estudio respalda nuestra comprensión y también funciona en humanos, podría llevarnos a "disminuir el dolor de los recuerdos tristes" o incluso a restaurar o despertar recuerdos, lo que suena completamente descabellado para la mayoría de los neurocientíficos. Podría ser especialmente beneficioso en la enfermedad de Alzheimer o el trastorno de estrés postraumático.
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Fuentes)
Bédécarrats A 2018. ARN de Aplysia entrenada puede inducir un engrama epigenético para la sensibilización a largo plazo en Aplysia no entrenada. Eneuro.
https://doi.org/10.1523/ENEURO.0038-18.2018
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