La ciencia de la grasa parda: ¿Qué más se sabe aún?

Se dice que la grasa parda es beneficiosa. Se sabe que desempeña un papel importante en la termogénesis y mantiene la temperatura corporal en condiciones de frío. Se ha demostrado que un aumento en la cantidad de tejido adiposo pardo (TAP) o su activación se correlaciona positivamente con una mejora de la salud cardiometabólica. Estudios en animales han demostrado que la grasa parda puede aumentar o activarse mediante la exposición al frío, la reducción de la exposición a la luz o la regulación positiva de genes específicos. Se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos exhaustivos en humanos para establecer la importancia de una mayor activación del TAP en la mejora de la salud cardiometabólica.

La grasa parda también se denomina tejido adiposo pardo o TAP. Es un tipo especial de grasa corporal que se activa cuando experimentamos frío. El calor producido por la grasa parda ayuda a mantener nuestra temperatura corporal en condiciones de frío. La función del TAP es transferir la energía de los alimentos al calor; fisiológicamente, tanto el calor producido como la consiguiente disminución de la eficiencia metabólica son de gran importancia para el cuerpo. La producción de calor del tejido adiposo pardo se activa siempre que el organismo necesita calor adicional, por ejemplo, en los recién nacidos poco después del nacimiento y durante la fiebre, cuando aumenta la temperatura corporal. Las células de grasa parda poseen gotas lipídicas multiloculares y un gran número de mitocondrias que contienen una proteína única llamada proteína desacoplante 1 (UCP1) ⁽¹⁾ . El desarrollo del tejido adiposo pardo, junto con su proteína desacoplante 1 (UCP1), es probablemente responsable del éxito evolutivo de los mamíferos como criaturas homeotermos, ya que su termogénesis mejora la supervivencia neonatal y permite una vida activa en condiciones de frío ⁽²⁾.

La presencia de BAT se ha asociado positivamente con la salud cardiometabólica. Los individuos con BAT tienen menor obesidad y menor prevalencia de diabetes tipo 2 (mayor sensibilidad a la insulina), dislipidemia, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva e hipertensión. Estos hallazgos fueron respaldados por una mejora en la glucosa en sangre (valores bajos) y un aumento en los valores de lipoproteínas de alta densidad. Además, los efectos beneficiosos del BAT fueron más pronunciados en individuos obesos, lo que indica que el BAT también podría desempeñar un papel en la mitigación de los efectos nocivos de la obesidad ⁽³⁾ . La presencia y función del BAT pueden tener implicaciones para la reciente pandemia causada por COVID-19. Cada vez es más evidente que los individuos obesos con más tejido adiposo blanco (WAT) pueden ser más propensos a tener y contraer COVID-19 grave ⁽⁴⁾ y se puede postular que la presencia de BAT puede tener un efecto beneficioso con respecto a la contracción de la enfermedad COVID-19.

Evidencia de investigaciones recientes sugiere que el uso de intervenciones terapéuticas como el uso de mirabegrón, un agonista del receptor adrenérgico beta 3, puede mejorar la enfermedad metabólica relacionada con la obesidad al aumentar la termogénesis del tejido adiposo marrón (TAM). De hecho, los resultados de la terapia crónica con mirabegrón mostraron un aumento de la actividad metabólica del TAM, sin cambios significativos en el peso o la composición corporal. Además, se encontraron niveles plasmáticos más altos de los biomarcadores de lipoproteínas beneficiosas HDL y ApoA1 (apolipoproteína A1). La adiponectina, una hormona derivada del TAM que tiene capacidades antidiabéticas y antiinflamatorias, también mostró un aumento del 35% al ​​finalizar el estudio. Estos se combinaron con una mayor sensibilidad a la insulina y secreción de insulina ⁽⁵⁾.

¿Qué implicaciones tiene la presencia o los efectos beneficiosos del tejido adiposo marrón (TAM) para el ser humano común? ¿Podemos activar el TAM reduciendo la exposición a la luz, aumentando la expresión de genes presentes en él o exponiéndolo a bajas temperaturas? Al menos, la investigación en ratones ha arrojado algo de luz sobre estas cuestiones ^(6,7) y podría allanar el camino para iniciar nuevos estudios en humanos.

¿Significa eso que la exposición a temperaturas más frías activa el BAT y/o aumenta su volumen? Un ensayo aleatorio de exposición al frío en humanos durante 1 hora al día durante 6 semanas resultó en un aumento del volumen de BAT ⁽⁸⁾.

Se requieren más investigaciones y ensayos extensos en humanos para resaltar los efectos beneficiosos de BAT en humanos.  

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Referencias:  

1. Liangyou R. 2017. Tejidos adiposos marrón y beige en la salud y la enfermedad. Compr Physiol. 2017 12 de septiembre; 7 (4): 1281–1306. DOI: https://doi.org/10.1002/cphy.c17001 

2. Cannon B. y Jan Nedergaard J., 2004. Tejido adiposo marrón: función y significado fisiológico. Revisión fisiológica. Enero de 2004; 84 (1): 277-359. DOI: https://doi.org/10.1152/physrev.00015.2003  

3. Becher, T., Palanisamy, S., Kramer, DJ y col. 2021 El tejido adiposo marrón se asocia con la salud cardiometabólica. Publicado: 04 de enero de 2021. Nature Medicine (2021). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-1126-7 

4. Dugail I, Amri EZ y Vitale N. Alta prevalencia de obesidad en COVID-19 severo: posibles vínculos y perspectivas hacia la estratificación del paciente, Biochimie, Volumen 179, 2020, Páginas 257-265, ISSN 0300-9084. DOI: https://doi.org/10.1016/j.biochi.2020.07.001. 

5. O'Mara A., Johnson J., Linderman J., 2020. El tratamiento crónico con mirabegrón aumenta la grasa marrón humana, el colesterol HDL y la sensibilidad a la insulina. Publicado el 21 de enero de 2020. Journal of Clinical Investigation Volumen 130, Número 5 el 1 de mayo de 2020, 2209–2219. DOI: https://doi.org/10.1172/JCI131126  

6. Shultz D. ¿Apagar las luces podría ayudarlo a quemar grasa? Biología. 2015, DOI: https://doi.org/10.1126/science.aac4580 

7. Houtkooper R., 2018. Gordo hasta BAT. Ciencias: Medicina traslacional 04 julio 2018: vol. 10, Número 448, eau1972. DOI: https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aau1972  

8. Un ensayo aleatorizado de exposición al frío sobre el gasto de energía y el volumen de tejido adiposo marrón supraclavicular en humanos. DOI: https://doi.org/10.1016/j.metabol.2016.03.012 

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