Un estudio destaca los genes clave que pueden prevenir el deterioro de la función motora a medida que un organismo envejece, por ahora en los gusanos
Envejecimiento es un proceso natural e inevitable para todo organismo en el que hay una disminución en la función de muchos órganos y tejidos diferentes. No existe cura para el envejecimiento. Los científicos están explorando el proceso de envejecimiento y cualquier avistamiento de cómo podría ralentizarse es intrigante para todos.
A medida que los animales y los seres humanos envejecen, hay un deterioro gradual pero significativo en MECÁNICA funciones debido a cambios en el sistema neuromuscular - por ejemplo, reducción de la fuerza muscular, potencia de los músculos de las extremidades, etc. Esta disminución que generalmente comienza alrededor de la mediana edad es la característica más prominente del envejecimiento y es responsable de la mayoría de los problemas que enfrentan los ancianos, lo que afecta su vida independiente . Ser capaz de detener o incluso ralentizar el deterioro de las funciones motoras es el aspecto más desafiante para el estudio de anti-envejecimiento y enfoca la unidad funcional básica del sistema neuromuscular llamada "unidad motora", es decir, el punto donde se encuentran el nervio motor y la fibra muscular.
Investigadores del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Michigan de EE. UU. Han revelado la principal causa subyacente de la disminución progresiva de la función motora, que era responsable del aumento de la fragilidad en pequeños gusanos envejecidos. Más aún, han descubierto una forma de frenar este declive. En su estudio publicado en Science Advances, han identificado una molécula que puede ser el objetivo adecuado para mejorar la función motora. Y esta vía particular en los gusanos podría ser indicativa de algo similar en los mamíferos que envejecen, incluidos los humanos. Los gusanos redondos de un milímetro de largo llamados nematodos (C. elegans) exhiben un patrón de envejecimiento muy similar al de otros animales, aunque solo sobreviven unas tres semanas. Pero esta vida limitada los convierte en un sistema modelo ideal para estudiar los procesos científicos detrás del envejecimiento, ya que su vida útil se puede monitorear fácilmente en un corto período de tiempo.
Componente importante del envejecimiento
Cuando los gusanos envejecen, comienzan a perder gradualmente sus funciones fisiológicas. Cuando llegan a la mitad de la edad adulta, sus habilidades motoras comienzan a disminuir. Los investigadores querían ver la razón exacta de esta disminución. Se propusieron comprender el cambio en la interacción de las células a medida que los gusanos envejecían y analizaron las posiciones en las que las neuronas motoras se comunicaban con el tejido muscular. Se identificó un gen (y una proteína relacionada) llamado SLO-1 (miembro 1 de la familia de canales de potasio de acción lenta) que tiene un papel clave en la regulación de estas comunicaciones al actuar como regulador. SLO-1 actúa en las uniones neuromusculares y amortigua la actividad de las neuronas, lo que a su vez desacelera las señales de las neuronas motoras al tejido muscular y, por lo tanto, reduce la función motora.
Los investigadores manipularon SLO-1 utilizando herramientas genéticas estándar y también un medicamento llamado paxilina. En ambos escenarios, se observaron dos efectos significativos en los gusanos redondos. Primero, los gusanos mantuvieron una mejor función motora y segundo, su vida útil aumentó en comparación con los gusanos redondos normales. Entonces, fue como tener una vida útil más larga, pero también con una mejor salud y fuerza a medida que estos dos parámetros se mejoraron. El tiempo fue clave para estas intervenciones. Las manipulaciones a SLO-1 cuando se realizaron muy temprano en la vida del gusano no tuvieron consecuencias, y en gusanos muy jóvenes tuvo un efecto opuesto bastante perjudicial. La intervención funciona mejor cuando se realiza en la edad adulta media. Los investigadores ahora quieren comprender el papel de SLO-1 en el desarrollo temprano de los gusanos redondos. Esto puede ayudar a comprender mejor los mecanismos subyacentes del envejecimiento porque estas intervenciones genéticas y farmacológicas pueden ayudar a promover la salud y la salud. longevidad.
Aunque este estudio se limita a gusanos, SLO-1 se conserva en muchas especies animales y, por lo tanto, este descubrimiento también podría ser aplicable para comprender el envejecimiento en otros organismos modelo. Sin embargo, no es sencillo estudiar el envejecimiento en organismos superiores debido a la mayor duración de la vida. Es por eso que los experimentos deben realizarse en otros organismos modelo además de gusanos como la levadura, Drosophila y mamíferos como los ratones cuya vida útil es de un máximo de 4 años. Entonces se podrían realizar experimentos en líneas celulares humanas, ya que hacerlo in vivo en humanos es imposible. Se necesitarían experimentos continuos para desentrañar los mecanismos moleculares y genéticos detrás del envejecimiento. Este estudio ha proporcionado un inmenso conocimiento sobre un objetivo molecular, un sitio potencial y el momento exacto en el que se debe aplicar la estrategia antienvejecimiento. El estudio acepta la inevitabilidad del deterioro motor, pero inspira a superarlo previniendo el deterioro cognitivo y motor temprano.
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Fuentes)
Li G y col. 2019. Las intervenciones genéticas y farmacológicas en el envejecimiento del sistema nervioso motor ralentizan el envejecimiento motor y prolongan la vida útil de C. elegans. Science Advances. https://doi.org/10.1126/sciadv.aau5041
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