La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario extremo que se caracteriza por una pérdida de peso significativa. El estudio sobre los orígenes genéticos de la anorexia nerviosa ha revelado que las diferencias metabólicas juegan un papel igualmente importante junto con los efectos psicológicos en el desarrollo de esta enfermedad. La nueva comprensión puede ayudar a desarrollar nuevos tratamientos para la anorexia.
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario grave y potencialmente mortal. Se caracteriza por un bajo índice de masa corporal (IMC), miedo a engordar y una imagen corporal distorsionada. Afecta entre el 0.9 y el 4 % de las mujeres y alrededor del 0.3 % de los hombres. Quienes padecen anorexia suelen privarse de alimentos para evitar subir de peso o realizar ejercicio intenso para quemar calorías adicionales. Generalmente, la anorexia provoca altas tasas de mortalidad, ya que conduce al suicidio. El tratamiento combina intervenciones psicológicas con la normalización del peso corporal. Sin embargo, en ocasiones, estos tratamientos no resultan eficaces.
Un estudio publicado el 15 de julio en Nature Genetics reveló que la anorexia nerviosa es en parte un trastorno metabólico, es decir, está causada por problemas en el metabolismo . Alrededor de 100 investigadores de todo el mundo colaboraron para llevar a cabo un estudio genómico a gran escala con el fin de identificar ocho variantes genéticas vinculadas a la anorexia nerviosa. Para este estudio se combinaron los datos de Anorexia Nervosa Genetic Initiatives (ANGI), Eating Disorders Working Group of the Psychiatric Genomics Consortium (PGC-ED) y UK Biobank. El total de 33 conjuntos de datos incluyó 16,992 casos de anorexia nerviosa y alrededor de 55,000 controles de ascendencia europea de 17 países.
Los investigadores compararon el ADN del conjunto de datos e identificaron ocho genes importantes que aumentaban el riesgo de contraer la enfermedad. Algunos de estos estaban relacionados con trastornos psiquiátricos como ansiedad, depresión y TOC. Otros se asociaron con rasgos metabólicos (glucémicos), grasas (lípidos) y de medición corporal (antropométricos). Estas superposiciones se suman a los efectos genéticos que influyen en el índice de masa corporal (IMC). Los factores genéticos también influyen en los niveles de actividad física. Los resultados sugieren que los orígenes genéticos del trastorno de anorexia nerviosa son tanto metabólicos como psiquiátricos. Los genes del metabolismo parecen ser saludables, pero cuando se combinan con genes asociados con problemas psiquiátricos, aumenta el riesgo de anorexia.
El estudio actual amplía nuestra comprensión de los orígenes genéticos de la anorexia nerviosa y revela que las diferencias metabólicas contribuyen al desarrollo de este trastorno y, por lo tanto, juegan un papel igualmente importante junto con los efectos psiquiátricos o psicológicos. La anorexia nerviosa debe clasificarse como un trastorno metabopsiquiátrico y los médicos deben explorar los factores de riesgo metabólicos y fisiológicos para tratar de manera más eficaz los trastornos alimentarios y prevenir las recaídas.
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{Puede leer el trabajo de investigación original haciendo clic en el enlace DOI que figura a continuación en la lista de fuentes citadas}
Fuentes)
Hunna J. Watson et al. 2019. Un estudio de asociación de genoma completo identifica ocho loci de riesgo e implica orígenes metabólicos y psiquiátricos para la anorexia nerviosa. Nature Genetics. http://dx.doi.org/10.1038/s41588-019-0439-2
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