Un nuevo estudio indica que los dos artefactos de hierro (un hemisferio hueco y un brazalete) del Tesoro de Villena fueron elaborados con hierro meteorítico extraterrestre. Esto sugiere que el Tesoro se produjo a finales de la Edad del Bronce antes de que comenzara la producción de hierro terrestre más tarde en la Edad del Hierro.
Tesoro de Villena, un conjunto único de 66 piezas de diversos metales, está considerado el tesoro prehistórico más importante de Europa. El Tesoro fue descubierto en 1963 cerca de la ciudad de Villena en la provincia de Alicante de España y se exhibe en el Museo Arqueológico local José María Soler. Los restos fueron escondidos hace 3,000 años y pertenecen a la Edad del Bronce. Sin embargo, la presencia de dos piezas metálicas de hierro (una tapa de hemisferio hueco y un brazalete) en el Tesoro había llevado a muchos a rebajar la cronología a la Edad del Bronce Final o a la Edad del Hierro Temprana. El descubridor original también había notado el “aspecto de hierro” de las dos piezas. De ahí la necesidad de confirmar la identificación del hierro.
Se propuso analizar los dos objetos con “apariencia de hierro” para determinar si están hechos de hierro terrestre. Si se descubre que está hecho de hierro terrestre, entonces el Tesoro debería pertenecer al Bronce Final o a la Edad del Hierro temprana. El origen meteorítico, por el contrario, significaría una fecha anterior en el Bronce Tardío.
El hierro meteorítico es de origen extraterrestre y se encuentra en ciertos tipos de meteoritos que caen a la Tierra desde el espacio exterior . Están compuestos por una aleación de hierro-níquel (Fe-Ni) con una composición variable de níquel, a menudo superior al 5%, y otros oligoelementos como el cobalto (Co). La mayoría de los meteoritos Fe-Ni presentan una microestructura de Widsmanstätten, que puede identificarse mediante la metalografía de una muestra de metal fresco. La composición del hierro terrestre, obtenido por reducción de minerales terrestres, es diferente. Contiene poco o ningún níquel detectable analíticamente. Las diferencias en composición y microestructura pueden estudiarse en el laboratorio para determinar si una pieza de hierro es de origen meteorítico extraterrestre o terrestre.
Los investigadores analizaron las muestras extraídas. Los hallazgos apoyan la opinión de que las dos piezas de hierro (a saber, el capuchón y el brazalete) del Tesoro de Villena están hechas de hierro meteorítico, de ahí la cronología del Bronce Final anterior al inicio de la producción de hierro terrestre. Sin embargo, se necesitan más pruebas para mejorar el grado de certeza.
El uso de hierro meteórico en el Tesoro de Villena no es único. Se ha detectado hierro meteórico en artefactos de otros yacimientos arqueológicos en Europa , como en una punta de flecha hallada en Mörigen (Suiza).
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Referencias:
- Consejo de Turismo. Tesoro de Villena y Museo Arqueológico José María Soler. Disponible en https://turismovillena.com/portfolio/treasure-of-villena-and-archaeological-museum-jose-maria-soler/?lang=en
- Rovira-Llorens, S. ., Renzi, M., & Montero Ruiz, I. (2023). ¿Hierro meteorítico en el Tesoro de Villena?. Trabajos De Prehistoria, 80(2), e19. DOI: https://doi.org/10.3989/tp.2023.12333
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 in the Treasure of Villena were made using extra-terrestrial meteoritic iron. This suggests that the Treasure was produced in the Late Bronze Age before the production of terrestrial iron started later in the Iron Age.){kind=link}