El Homo sapiens o el humano moderno evolucionó hace unos 200,000 años en África Oriental, cerca de la actual Etiopía. Vivieron en África durante mucho tiempo. Hace unos 55,000 años se dispersaron a diferentes partes del mundo, incluida Eurasia, y llegaron a dominar el mundo a su debido tiempo.
La evidencia más antigua de la existencia humana en Europa se encontró en la cueva de Bacho Kiro, Bulgaria . Los restos humanos hallados en este yacimiento datan de hace 47,000 años, lo que implica que el Homo sapiens había llegado a Europa del Este hace 47,000 años.
Eurasia fue, sin embargo, la tierra de los neandertales ( Homo neanderthalensis), una especie extinta de humanos antiguos que vivieron en Europa y Asia entre 400,000 y 40,000 años antes del presente. Eran hábiles fabricantes de herramientas y cazadores. El Homo sapiens no evolucionó a partir de los neandertales; de hecho, eran parientes cercanos. Como muestran los registros fósiles, los neandertales diferían notablemente del Homo sapiens anatómicamente en el cráneo, los huesos del oído y la pelvis. Eran más bajos, tenían cuerpos más robustos, cejas prominentes y narices grandes. Por lo tanto, debido a las importantes diferencias en los rasgos físicos, los neandertales y el Homo sapiens se consideran tradicionalmente dos especies distintas. No obstante, el Homo neanderthalensis y el Homo sapiens se cruzaron fuera de África cuando estos últimos se encontraron con los neandertales en Eurasia tras abandonar el continente africano. Las poblaciones humanas actuales cuyos ancestros vivieron fuera de África poseen aproximadamente un 2 % de ADN neandertal en su genoma. También se han encontrado ancestros neandertales en poblaciones africanas modernas, quizás debido a la migración de europeos a África durante los últimos 20,000 años.
La coexistencia de neandertales y Homo sapiens en Europa ha sido objeto de debate. Algunos creían que los neandertales desaparecieron del noroeste de Europa antes de la llegada del Homo sapiens. Sin embargo, a partir del estudio de herramientas de piedra y fragmentos de restos óseos hallados en el yacimiento, no fue posible determinar si niveles específicos excavados en los sitios arqueológicos están asociados con neandertales o con Homo sapiens. Tras su llegada a Europa , ¿ convivieron los Homo sapiens con los neandertales antes de su extinción?
La industria de herramientas de piedra lincombiana-ranisiana-jerzmanowiciana (LRJ) en el sitio arqueológico de Ilsenhöhle en Ranis, Alemania, es un caso interesante. No se pudo demostrar de manera concluyente si este sitio está asociado con neandertales o con H. sapiens.
En estudios publicados recientemente, los investigadores extrajeron el ADN antiguo de los fragmentos óseos de este yacimiento y, tras el análisis del ADN mitocondrial y la datación directa por radiocarbono de los restos, descubrieron que pertenecían a la población humana moderna y tenían unos 45,000 años de antigüedad, lo que los convierte en los restos de Homo sapiens más antiguos del norte de Europa.
Los estudios demostraron que el Homo sapiens estuvo presente en Europa central y noroccidental mucho antes de la extinción de los neandertales en el suroeste de Europa , e indicaron que ambas especies coexistieron en Europa durante el período de transición de aproximadamente 15 000 años. Los H. sapiens de LRJ eran pequeños grupos pioneros conectados con poblaciones más amplias de H. sapiens en Europa oriental y central. También se descubrió que hace entre 45 000 y 43 000 años, el clima frío prevalecía en los yacimientos de Ilsenhöhle, en un entorno de estepa fría. Los huesos humanos datados directamente en el yacimiento sugieren que el H. sapiens podía utilizar el lugar y desenvolverse allí, demostrando así su capacidad de adaptación a las severas condiciones de frío predominantes.
Estos estudios son importantes porque identifican una temprana expansión del Homo sapiens hacia las frías estepas del norte de Europa hace 45,000 años. Los humanos pudieron adaptarse a las condiciones de frío extremo y operar como pequeños grupos nómadas de pioneros.
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Referencias:
- Mylopotamitaki, D., Weiss, M., Fewlass, H. et al. El Homo sapiens llegó a las latitudes más altas de Europa hace 45,000 años. Naturaleza 626, 341–346 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06923-7
- Pederzani, S., Britton, K., Trost, M. Figura XNUMX Los isótopos estables muestran al Homo sapiens disperso en estepas frías hace ~45,000 años en Ilsenhöhle en Ranis, Alemania. Nat Ecol Evol(2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02318-z
- Smith, GM, Ruebens, K., Zavala, EI et al. La ecología, la subsistencia y la dieta del Homo sapiens de ~ 45,000 años de antigüedad en Ilsenhöhle en Ranis, Alemania. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02303-6
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 stone-tool industry at the archaeological site at Ilsenhöhle in Ranis, Germany is an interesting case. It could not be conclusively proved whether this site is associated with neanderthals or H. sapiens. In studies published recently, researchers extracted the ancient DNA from the skeletal fragments from this site and upon mitochondrial DNA analysis and direct radiocarbon dating of the remains found that remains belonged to modern human population and were about 45,000 years old which makes it the earliest H. sapiens remains in Northern Europe.){kind=link}