Se sabe que los henipavirus, el virus Hendra (HeV) y el virus Nipah (NiV), causan enfermedades mortales en humanos. En 2022, se identificó el henipavirus Langya (LayV), un nuevo henipavirus, en el este de China en pacientes febriles con antecedentes recientes de exposición a animales . En un estudio reciente, los investigadores informaron de la primera detección de dos nuevos henipavirus en los riñones de murciélagos que habitan huertos cerca de aldeas en la provincia de Yunnan, China. Los dos henipavirus recién surgidos son cepas filogenéticamente distintas y están estrechamente relacionados con los letales virus Hendra y Nipah. Esto genera preocupación sobre el posible riesgo de transmisión, ya que los murciélagos frugívoros (Pteropus) son huéspedes naturales de los henipavirus, que generalmente se transmiten a humanos y ganado a través de alimentos contaminados con orina o saliva de murciélago.
El virus Hendra (HeV) y el virus Nipah (NiV) del género Henipavirus, pertenecientes a la familia de virus Paramyxoviridae, son altamente patógenos. Su genoma consiste en un ARN monocatenario rodeado por una envoltura lipídica. Ambos han surgido en el pasado reciente. El virus Hendra (HeV) se identificó por primera vez en 1994-95 a través de un brote en el suburbio de Hendra en Brisbane, Australia, cuando muchos caballos y sus entrenadores se infectaron y sucumbieron a una enfermedad pulmonar con afecciones hemorrágicas. El virus Nipah (NiV) se identificó por primera vez unos años después, en 1998, en Nipah, Malasia, tras un brote local. Desde entonces, ha habido varios casos de NiV en todo el mundo en diferentes países, especialmente en Malasia, Bangladesh e India. Estos brotes generalmente se asociaron con una alta mortalidad tanto entre humanos como entre el ganado. Los murciélagos frugívoros (especie Pteropus) son sus reservorios animales naturales. La transmisión ocurre de los murciélagos a través de la saliva, la orina y los excrementos a los humanos. Los cerdos son huéspedes intermediarios del virus Nipah, mientras que los caballos son huéspedes intermediarios del virus HeV y el virus NiV.
En humanos, las infecciones por VHe presentan síntomas gripales antes de progresar a encefalitis mortal, mientras que las infecciones por VNi suelen manifestarse como trastornos neurológicos y encefalitis aguda, y en algunos casos, enfermedad respiratoria. La transmisión de persona a persona ocurre en la fase tardía de la infección.
Los henipavirus son virus zoonóticos de rápida aparición. En junio de 2022, se identificó el virus Angavokely (AngV) en muestras de orina de murciélagos frugívoros silvestres de Madagascar. Posteriormente, se identificó el henipavirus Langya (LayV) en el frotis faríngeo de pacientes febriles durante la vigilancia centinela en China en agosto de 2022.
En un estudio publicado el 24 de junio de 2025, investigadores identificaron dos nuevos henipavirus asociados a los murciélagos y con una estrecha relación evolutiva con los letales virus Hendra (HeV) y Nipah (NiV). Dado que los murciélagos son reservorios naturales de diversos patógenos y que sus riñones pueden albergarlos, los investigadores de este estudio, a diferencia de la mayoría de estudios previos centrados en muestras fecales, analizaron muestras de riñón en busca de virus, bacterias y otros microorganismos. Se recolectó tejido renal de 142 murciélagos pertenecientes a diez especies de murciélagos en cinco localidades de la provincia china de Yunnan. La investigación del infectoma completo del riñón del murciélago reveló la presencia de varios microorganismos, entre ellos 20 virus nuevos. Dos de estos virus pertenecían al género henipavirus y estaban estrechamente relacionados con los virus letales Hendra y Nipah. Las muestras de riñón que contenían estos dos nuevos henipavirus pertenecían a murciélagos que vivían en un huerto cerca de aldeas. Esto genera preocupación sobre el posible riesgo de contagio, ya que los murciélagos frugívoros (Pteropus) son huéspedes naturales de henipavirus que generalmente se transmiten a los humanos y al ganado a través de alimentos contaminados con orina o saliva de murciélago.
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Referencias:
- Kuang G., et al. 2025. El análisis del infectoma de riñones de murciélagos de la provincia de Yunnan, China, revela nuevos henipavirus relacionados con los virus Hendra y Nipah, así como microbios bacterianos y eucariotas prevalentes. PLOS Pathogen. Publicado: 24 de junio de 2025. DOI: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1013235
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Artículos relacionados:
- El virus Novel Langya (LayV) identificado en China (10 agosto 2022)
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 and Nipah virus (NiV) are known to cause fatal diseases in humans. In 2022, Langya henipavirus (LayV), a novel henipavirus was identified in Eastern China in febrile patients with known recent history of exposure to animals. In a recent study, researchers report the first detection of two novel henipaviruses from kidneys of bats inhabiting orchard near villages in Yunnan province of China. The two newly emerged henipaviruses are phylogenetically distinct strains and are closely related to lethal Hendra and Nipah viruses. This raises concern about potential spillover risk since fruit bats (Pteropus) are natural hosts of henipaviruses which are usually transmitted to humans and livestock through food contaminated with bat urine or saliva.){kind=link}