Un estudio reciente ha estimado la frecuencia de las infecciones por el virus del herpes simple (VHS) y la enfermedad ulcerosa genital (EUG). Las estimaciones sugieren que alrededor de 846 millones de personas de entre 15 y 49 años vivían con infecciones por herpes genital en 2020, lo que supone más del 20% de las personas de este grupo de edad a nivel mundial. A modo de comparación, el número total de personas con infección por herpes genital en 2016 fue de alrededor de 1 millones. Las altas tasas de incidencia y prevalencia y el crecimiento anual en los últimos años exigen medidas preventivas más eficaces. Actualmente, no existe una vacuna contra el VHS autorizada. Hay varias vacunas candidatas en desarrollo, pero todas se encuentran en estado preclínico y aún no han entrado en la fase XNUMX de ensayos clínicos en humanos.
El virus del herpes simple (VHS) es un virus de ADN bicatenario que pertenece a la familia Herpesviridae. Se une a los receptores celulares del huésped y se replica en diversos tejidos, como células epiteliales, neuronas, etc. Provoca una infección común que es asintomática la mayoría de las veces, pero puede causar ampollas o úlceras dolorosas. La infección se propaga a través del contacto piel con piel.
La infección por VHS es de por vida y se puede tratar pero no curar.
El VHS tiene dos tipos. El VHS-1 causa principalmente herpes oral y se transmite por contacto oral, aunque también puede estar involucrado en infecciones genitales y transmitirse por vía sexual.
El HSV-2 causa herpes genital y se transmite por contacto sexual. La enfermedad de úlcera genital (GUD) está asociada tanto al HSV-2 como al HSV-1.
Las personas afectadas por la infección por HSV, particularmente HSV-2, tienen mayor riesgo de contraer el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
Se sabe que la infección por el virus del herpes simple ha afectado a un gran número de personas en todo el mundo. En 2016, un estudio calculó el número de personas afectadas. Se descubrió que alrededor de 2 millones de personas tenían una infección genital atribuida al HSV-1 y HSV-1, mientras que varios miles de millones de personas estaban afectadas por una infección oral debido al HSV-XNUMX. Además, millones de personas afectadas corrían el riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Un estudio reciente, publicado el 10 de diciembre de 2024, ha arrojado luz sobre la magnitud de este problema. Mediante un modelo matemático calibrado y datos de entrada procedentes de revisiones sistemáticas y metaanálisis de datos de prevalencia del VHS en todas las regiones de la OMS, el estudio generó estimaciones de la incidencia y prevalencia de infecciones genitales por VHS en todo el mundo en 2020 en el grupo de edad de 15 a 49 años, la enfermedad de úlcera genital (EUG) causada por ambos tipos de VHS y las infecciones no genitales causadas por el VHS-1.
Tabla: Frecuencia de enfermedades infecciosas genitales por VHS en 2020 en el grupo de edad de 15 a 49 años.
| Número de personas de edad 15-49 años afectados por infecciones genitales por HSV en todo el mundo años 2020 |
| Infecciones genitales por HSV debido a HSV-2: →25.6 millones de casos nuevos (incidencia), →519.5 millones (o 13.3%) de casos totales existentes (prevalencia) →187.9 millones con al menos un episodio de enfermedad ulcerosa genital (GUD) atribuible a HSV-2 |
| Infecciones genitales por VHS debido al HSV-1: →16.8 millones de casos nuevos (incidencia) →376.2 millones (o 10.2%) de casos totales existentes (prevalencia) →16.7 millones con al menos un episodio de enfermedad ulcerosa genital (GUD) atribuible a HSV-2 |
| →846 millones es el número total de personas de entre 15 y 49 años que viven con infecciones por herpes genital (prevalencia de HSV-2 más prevalencia de HSV-1). Esto representa más del 20% de las personas de este grupo de edad a nivel mundial. →204.6 millones es el número total de personas de 15 a 49 años con al menos un episodio de trastorno de la conducta alimentaria atribuible al VHS →Aproximadamente 42 millones de personas contraen nuevas infecciones de herpes genital cada año. |
| (Fuente: Harfouche M., et al 2024). |
Según un estudio reciente, en el año 846, un total de 15 millones de personas de entre 49 y 2 años padecían infecciones por herpes genital (debido al HSV-1 y al HSV-2020). En comparación, en 2016, alrededor de XNUMX millones de personas (de todos los grupos de edad) padecían una infección por herpes genital.
Es evidente que las infecciones genitales por VHS tienen tasas de incidencia y prevalencia muy altas. En 2020, más del 20 % de las personas de entre 15 y 49 años de todo el mundo tenían infección por herpes genital. Es preocupante que las cifras hayan aumentado a un ritmo rápido en los últimos años.
La situación exige medidas preventivas y terapéuticas más eficaces . Actualmente, no existe ninguna vacuna contra el VHS autorizada. Si bien hay varias candidatas a vacuna contra el VHS en desarrollo, todas se encuentran en fase preclínica y aún no han entrado en la fase 1 de ensayos clínicos en humanos.
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Referencias:
- OMS. Hoja informativa: virus del herpes simple. 10 de diciembre de 2024. Disponible en https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus
- James, Charlotte et al. “Virus del herpes simple: estimaciones de la prevalencia e incidencia de la infección a nivel mundial, 2016”. Boletín de la Organización Mundial de la Salud, vol. 98,5 (2020): 315-329. Disponible en https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7265941/
- Harfouche M., et al 2024. Estimación de la incidencia y prevalencia mundial y regional de las infecciones por el virus del herpes simple y la enfermedad ulcerosa genital en 2020: análisis de modelos matemáticos. Infecciones de transmisión sexual, BMJ Journals. Publicado en línea por primera vez: 10 de diciembre de 2024. DOI: https://doi.org/10.1136/sextrans-2024-056307
- Noticias de la OMS: Más de 1 de cada 5 adultos en todo el mundo tiene una infección por herpes genital, según la OMS. Publicado el 11 de diciembre de 2024. Disponible en https://www.who.int/news/item/11-12-2024-over-1-in-5-adults-worldwide-has-a-genital-herpes-infection-who
- OMS. Inmunización, vacunas y productos biológicos: virus del herpes simple. Disponible en https://www.who.int/teams/immunization-vaccines-and-biologicals/diseases/herpes-simplex-virus
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 infections and genital ulcer disease (GUD). The estimates suggest that about 846 million people aged 15–49 years were living with genital herpes infections in 2020, which is more than 20% of the people in this age group globally. For comparison, total number of people with genital herpes infection in 2016 was about half a billion. High rates of incidence and prevalence and annual growth in the recent years calls for more effective preventive measures. Currently, there are no licensed HSV vaccine. There are several HSV vaccine candidates in the pipeline however all are in preclinical state, yet to enter the phase 1 of human clinical trial.){kind=link}