La dieta cetogénica (baja en carbohidratos, proteínas limitadas y alta en grasas) muestra una eficacia mejorada de una nueva clase de medicamentos contra el cáncer en el tratamiento del cáncer.
El tratamiento del cáncer ha sido una prioridad para la comunidad médica y de investigación a nivel mundial. Aún no se dispone de un tratamiento 100% eficaz contra el cáncer , y la mayor parte de la investigación se ha centrado en lograr que las células cancerosas del cuerpo sean susceptibles a la quimioterapia, la radioterapia o los medicamentos dirigidos. En los últimos años, se ha investigado activamente una nueva clase de fármacos contra el cáncer . Estos fármacos actúan sobre una vía molecular específica que se ve afectada en muchos tipos de cáncer : una vía de señalización celular llamada fosfatidilinositol-3 quinasa (PI3K), que se activa por la insulina. La PI3K, una familia de enzimas, desempeña un papel clave en muchas funciones celulares internas implicadas en el cáncer. Las mutaciones genéticas en la enzima PI3K están presentes en la mayoría de los tumores cancerosos . Es esta frecuencia de mutaciones lo que convierte a la PI3K en un candidato atractivo para el desarrollo de fármacos anticancerígenos . La inhibición de la vía de esta enzima se considera una forma potencial de combatir el cáncer . Para lograr este objetivo, se han diseñado y desarrollado hasta la fecha más de 50 fármacos que ya han pasado por ensayos clínicos para probar su eficacia. Lamentablemente, estos ensayos clínicos no han tenido mucho éxito debido a la dudosa eficacia de estos fármacos y a su alta toxicidad. Tomar medicamentos que inhiben esta vía metabólica provoca una disminución de la insulina en el organismo, lo que aumenta el nivel de azúcar en sangre y causa problemas como hiperglucemia o niveles anormalmente altos de glucosa. Los pacientes deben suspender el tratamiento porque, tras un tiempo, el páncreas deja de producir insulina para compensar esta pérdida.
Combinando la dieta cetogénica con la terapia contra el cáncer
Un nuevo estudio publicado en Nature ha demostrado que la dieta cetogénica o keto es eficaz para eliminar algunos de los efectos secundarios de los fármacos oncológicos de nueva generación y puede ser muy beneficiosa en la terapia contra el cáncer . La dieta cetogénica se compone de carne, huevos y aguacates como alimentos básicos. La idea de esta dieta es consumir muy pocos carbohidratos, que se descomponen rápidamente en glucosa, y una cantidad moderada de proteínas, que también se convierten en glucosa. Esta dieta hace que nuestro cuerpo produzca pequeñas moléculas de combustible llamadas cetonas (de ahí el nombre cetogénica), que se producen en el hígado exclusivamente a partir de grasas. Las cetonas actúan como combustible alternativo para el cuerpo cuando el azúcar (glucosa) escasea, incluso en el cerebro. Por lo tanto, el cuerpo cambia su fuente de energía y funciona completamente con grasas, ya que no se producen carbohidratos y la producción de proteínas es limitada. Si bien este no es el escenario ideal, es eficaz para perder peso y mantenerlo. La dieta keto se ha utilizado durante décadas para controlar los niveles de insulina en el cuerpo.
Seguir una dieta cetogénica (o "keto") puede tener efectos beneficiosos durante el tratamiento oncológico y evitar los efectos secundarios de una nueva clase de fármacos contra el cáncer . Investigadores de la Universidad de Cornell examinaron por primera vez el efecto del fármaco inhibidor de PI3K llamado buparlisib en ratones con cáncer de páncreas . Cuando los niveles de insulina aumentaron como efecto secundario del uso de este fármaco, la vía PI3K se reactivó y el tratamiento oncológico se revirtió, volviéndose ineficaz. Para controlar este aumento de insulina que ocurría cada vez que se tomaba el fármaco, era necesario un tratamiento farmacológico complementario. Probaron varias opciones, como fármacos para controlar el azúcar en sangre o la insulina, y las realizaron pruebas en ratones; sin embargo, no se observó ningún efecto. Curiosamente, observaron que los ratones que seguían una dieta cetogénica tenían un mejor control del azúcar en sangre y la insulina, a la vez que inhibían el crecimiento tumoral, que es el escenario deseado. Esto fue posible porque, al seguir una dieta cetogénica, se redujo el almacenamiento de glucógeno, por lo que no se liberó glucosa adicional cuando se inhibió la vía PI3K. Por lo tanto, una vez que el paciente logra controlar sus niveles de azúcar e insulina, los medicamentos contra el cáncer funcionan mucho mejor y de manera más eficaz para controlar el crecimiento de los tumores.
La dieta cetogénica por sí sola no tiene ningún efecto en la inhibición o el tratamiento del cáncer , y si se sigue sola, sin inhibidores enzimáticos, el cáncer sigue progresando al ritmo esperado. Esta dieta podría ser perjudicial si se sigue sola durante demasiado tiempo. Por lo tanto, idealmente, la dieta cetogénica debe combinarse con el tratamiento oncológico . Como resultado de este estudio, durante los ensayos clínicos en humanos con fármacos inhibidores de PI3K, la dieta de los pacientes debe controlarse cuidadosamente. Los investigadores desean evaluar si la combinación de fármacos inhibidores de PI3K aprobados y la dieta cetogénica (preparada especialmente por nutricionistas ) puede ofrecer un resultado seguro, eficaz y mejorado para personas que padecen diferentes tipos de cáncer.
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Fuentes)
Hopkins BD et al 2018. La supresión de la retroalimentación de la insulina mejora la eficacia de los inhibidores de PI3K. Nature.
https://doi.org/10.1038/s41586-018-0343-4
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