Se ha desarrollado un nuevo análisis de sangre para el dolor que puede ayudar a proporcionar tratamientos objetivos basados en la gravedad del dolor.
Un médico evalúa la sensación de dolor de un paciente de forma subjetiva, ya que generalmente se determina mediante el informe del propio paciente o la exploración clínica. La principal causa de la epidemia de opioides en varios países es la prescripción excesiva de analgésicos, lo que conduce a la adicción a estos medicamentos. Esta sobreprescripción se produce por la falta de métodos para medir el dolor de forma objetiva. La comunicación efectiva del nivel de dolor rara vez se logra en un entorno clínico, especialmente en niños y ancianos. Los analgésicos se prescribían continuamente para todos los niveles de dolor , lo que ha generado un grave problema. El dolor no tratado puede afectar la calidad de vida, por lo que obtener un tratamiento personalizado para el dolor es fundamental.
Identificación de biomarcadores del dolor
En un estudio innovador publicado en la revista Nature Molecular Psychiatry, la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos, ha desarrollado un prototipo de análisis de sangre que permite medir de forma objetiva, aunque no totalmente cuantitativa, la intensidad del dolor de un paciente con mayor precisión. Los investigadores reclutaron a cientos de participantes, pacientes psiquiátricos, un grupo de alto riesgo de trastornos del dolor con mayor sensibilidad y percepción del mismo. Identificaron biomarcadores de expresión genética en la sangre (como una firma o huella dactilar única) que podían determinar objetivamente la intensidad del dolor. Estos biomarcadores eran moléculas que reflejan la gravedad de una enfermedad; por ejemplo, la glucosa en sangre es un biomarcador de la diabetes. Algunos de estos biomarcadores, como el MFAP3, no tenían evidencia previa de estar relacionados con el dolor, mientras que muchos otros eran dianas de fármacos ya existentes.
Predecir drogas naturales
Los investigadores utilizaron análisis de reutilización de fármacos bioinformáticos para hacer coincidir los biomarcadores del dolor con el perfil de fármacos, medicamentos y compuestos naturales no adictivos existentes en una base de datos de prescripciones. El análisis sugirió posibles compuestos de plomo que normalizarían la firma del dolor. Estos compuestos incluían tanto antidepresivos como compuestos naturales como la vitamina B6 y la vitamina B12. Los compuestos preseleccionados eran en su mayoría fármacos o compuestos no opioides. Los biomarcadores del dolor también pueden predecir cuándo un paciente volverá a sentir dolor y es probable que visite la clínica. Algunos biomarcadores se consideraron universales y otros específicos de un género.
Esta información, obtenida mediante un simple análisis de sangre, resulta útil para evaluar si un paciente padece dolor crónico a largo plazo. El tratamiento puede proporcionarse de forma objetiva y cuantificable, especialmente para el dolor de cabeza, la fibromialgia, etc. En cualquier tratamiento terapéutico, el objetivo es encontrar el fármaco adecuado con mínimos efectos secundarios. Este estudio representa un primer paso hacia la medicina de precisión para el dolor, es decir, un tratamiento personalizado y adaptado a cada paciente, y podría transformar la forma en que se aborda el dolor en la atención médica.
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Fuentes)
Niculescu AB et al. 2019. Hacia la medicina de precisión para el dolor: biomarcadores diagnósticos y fármacos reutilizados. Molecular Psychiatry . https://doi.org/10.1038/s41380-018-0345-5
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