Un estudio reciente en humanos demostró que tan solo 10 días de consumo de cafeína provocaron una reducción significativa y dependiente de la dosis en el volumen de materia gris en el lóbulo temporal medial¹ , que desempeña funciones importantes como la cognición, la regulación emocional y el almacenamiento de recuerdos² . Esto sugiere que el consumo de cafeína, por ejemplo a través del café, puede tener efectos negativos rápidos y tangibles en las funciones cerebrales.
La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central 3. La cafeína se metaboliza en varios compuestos en el cuerpo, paraxantina y otras xantinas 4. Los principales mecanismos de acción mediados por la cafeína y sus metabolitos son el antagonismo de los receptores de adenosina, la movilización del almacenamiento intracelular de calcio y la inhibición de las fosfodiesterasas 4.
La cafeína bloquea los receptores de adenosina A1 y A2A⁴ , impidiendo así que la adenosina ejerza su acción a través de estos receptores en el cerebro. Los receptores A1 se encuentran en casi todas las áreas del cerebro y pueden inhibir la liberación de neurotransmisores⁴ . Por lo tanto, el antagonismo de estos receptores provoca un aumento de los neurotransmisores estimulantes dopamina, noradrenalina y glutamato⁴ . Además, el antagonismo de los receptores A2A aumenta la señalización de los receptores de dopamina D2⁴ , contribuyendo aún más a un efecto estimulante. Sin embargo, la adenosina tiene un efecto vasodilatador y el efecto de la cafeína al bloquear los receptores de adenosina en el cerebro provoca una reducción del flujo sanguíneo cerebral⁴, lo que podría estar contribuyendo a la rápida atrofia de la sustancia gris observada en el lóbulo temporal medial por la cafeína¹.
La movilización del calcio intracelular puede aumentar la producción de fuerza contráctil por los músculos esqueléticos, lo que puede causar un efecto de mejora del rendimiento físico de la cafeína 4 , y su inhibición de la fosfodiesterasa (que causa efectos vasodilatadores 5 ) no es perceptible ya que requiere dosis muy altas de cafeína 4.
Los efectos estimulantes de la cafeína, que conducen a un aumento de la señalización dopaminérgica, provocan una reducción del riesgo de enfermedad de Parkinson⁴ ( ya que se cree que la disminución de la dopamina contribuye a la enfermedad). Además, en estudios epidemiológicos se asocia con un riesgo significativamente menor de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer⁴ . Sin embargo, la reducción del flujo sanguíneo cerebral puede tener efectos negativos y crea una interacción compleja que dificulta determinar si la cafeína es positiva o negativa para la salud cerebral, ya que sus efectos de aumento de la dopamina pueden causar la reducción del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, pero a pesar de los diversos efectos cognitivos positivos de la cafeína a través de su acción estimulante, también tiene efectos que aumentan la ansiedad y dificultan el sueño³ . Esto hace que este psicoestimulante natural sea muy complejo y puede requerir un uso específico para cada individuo, como los evidentes efectos de mejora del rendimiento en el ejercicio, pero debe usarse con precaución debido a sus efectos inhibidores sobre el flujo sanguíneo cerebral y a la reducción de la materia gris en el lóbulo temporal medial.
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Referencias:
- Yu-Shiuan Lin, Janine Weibel, Hans-Peter Landolt, Francesco Santini, Martin Meyer, Julia Brunmair, Samuel M Meier-Menches, Christopher Gerner, Stefan Borgwardt, Christian Cajochen, Carolin Reichert, la ingesta diaria de cafeína induce plasticidad temporal medial dependiente de la concentración en humanos: un ensayo controlado aleatorio, doble ciego multimodal, Corteza cerebral, Volumen 31, Número 6, junio de 2021, páginas 3096–3106, Publicado: 15 de febrero de 2021. https://doi.org/10.1093/cercor/bhab005
- Science Direct 2021. Tema- Lóbulo temporal medial.
- Nehlig A, Daval JL, Debry G. La cafeína y el sistema nervioso central: mecanismos de acción, efectos bioquímicos, metabólicos y psicoestimulantes. Brain Res Brain Res Rev.1992 mayo-agosto; 17 (2): 139-70. doi: https://doi.org/10.1016/0165-0173(92)90012-b. PMID: 1356551.
- Cappelletti, S., Piacentino, D., Sani, G. y Aromatario, M. (2015). Cafeína: ¿potenciador del rendimiento cognitivo y físico o droga psicoactiva ?. Neurofarmacología actual, 13(1), 71-88. https://doi.org/10.2174/1570159X13666141210215655
- Padda IS, Tripp J. Inhibidores de fosfodiesterasa. [Actualizado el 2020 de noviembre de 24]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 enero-. Disponible de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK559276/
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