Los investigadores han estudiado un enfoque alternativo para regular la función de las células inmunitarias para tratar la obesidad.
La obesidad es una enfermedad crónica que afecta al 30% de la población mundial . La principal causa es el consumo excesivo de alimentos ricos en grasas y la falta de actividad física. El exceso de energía consumida (principalmente de grasas y azúcares) se almacena en el cuerpo en forma de grasa, lo que provoca un aumento de peso. El Índice de Masa Corporal (IMC) de una persona obesa suele ser muy elevado, entre 25 y 30. Muchos factores influyen en la obesidad, como la genética, el metabolismo, el estilo de vida y los factores ambientales. La obesidad o el sobrepeso conllevan otras consecuencias negativas para el organismo, como la inflamación. Las personas obesas o con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades graves, como cardiopatías por obstrucción arterial, diabetes tipo 2 y afecciones graves de huesos y articulaciones.
Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences USA arroja luz sobre la razón por la cual las células inmunitarias dentro de nuestro tejido adiposo se vuelven dañinas cuando una persona sufre de obesidad. Estas células inmunitarias en nuestro cuerpo, consideradas normalmente útiles, comienzan a causar inflamación indeseada y cambios en el sistema metabólico. Los radicales libres se producen en nuestro cuerpo durante los procesos metabólicos normales o debido a la exposición a fuentes externas como radiación nociva, tabaquismo, contaminación ambiental, etc. Los radicales libres son átomos inestables y dañinos que pueden dañar las células de nuestro cuerpo y causar envejecimiento y enfermedades. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia afirman que estos radicales libres son altamente reactivos en una persona obesa, ya que reaccionan con los lípidos dentro del tejido adiposo. Una vez que los lípidos, considerados un objetivo atractivo para los radicales libres, se combinan con ellos, se produce una respuesta inmunitaria normal en el cuerpo que causa inflamación y da como resultado la "oxidación lipídica". Los lípidos oxidados pequeños son bastante inofensivos y se encuentran en células sanas. Sin embargo, los lípidos oxidados de mayor longitud, que se encuentran generalmente en el tejido obeso, causan una inflamación excesiva y perjudicial que propaga la obesidad dentro del tejido adiposo.
El conocimiento de estos lípidos oxidados problemáticos puede utilizarse para diseñar un método que los bloquee y, por lo tanto, prevenga la inflamación dañina. Por ejemplo, un fármaco que pudiera disminuir o eliminar por completo los lípidos oxidados más persistentes y perjudiciales. Dicha terapia sería extremadamente beneficiosa para una enfermedad crónica como la obesidad. Sin embargo, como señalan los científicos, erradicar toda la inflamación podría no ser el enfoque adecuado, ya que parte de ella es útil para el organismo. Dirigirse al metabolismo de las células inmunitarias en nuestro sistema inmunitario es un enfoque que ya se utiliza para el tratamiento del cáncer.
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Fuentes)
Serbulea V y col. 2018. El fenotipo y la bioenergética de los macrófagos están controlados por los fosfolípidos oxidados identificados en el tejido adiposo magro y obeso. Actas de la Academia Nacional de Ciencias. 115 (27).
https://doi.org/10.1073/pnas.1800544115
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