Cambio climático as a result of global warming attributed to excessive greenhouse emisión, in the atmosphere is a serious threat to the societies across the world. In response, the stakeholders are working towards reduction of carbon emissions in the atmosphere which is thought to be the key to the prevention of cambio climático. The recent lockdown measures aimed at containing spread of SARS CoV-2 virus responsible for COVID-19 pandemic temporarily reduced human economic activities leading to reduced emissions in the atmosphere. This provided a potential future scenario of changed atmospheric composition due to reduction in emission. A recent study reveals that improved air quality due to lockdowns did not slow down atmospheric growth rates of greenhouse gases as expected. This was because of increased lifetime of methane (an important greenhouse gas) and partly due to reduced oceanic uptake of CO2. This suggests that threats of cambio climático and air pollution are not two separate but interlinked problems.Hence, efforts to reduce greenhouse gas emissions and improve air quality should be considered together.
La enfermedad COVID-19 después de su brote en Wuhan en China fue declarada un brote de preocupación internacional el 30 de enero de 2020. Pronto tomó una forma extremadamente grave y se extendió por todo el mundo y declaró una pandemia el 11 de marzo de 2020. Desde entonces, la pandemia ha causado sufrimiento humano sin precedentes y enormes daños económicos.
Los esfuerzos para contener y mitigar el COVID-19 justificaron la imposición de severas restricciones a las actividades humanas mediante confinamientos que provocaron una fuerte disminución de las actividades industriales y económicas, el transporte y los viajes aéreos durante varios meses. Esto resultó en una fuerte reducción de emisión, en la atmosfera Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) cayeron un 5.4 % en 2020. La calidad del aire mejoró durante el confinamiento. Se observaron cambios claramente observables en la composición de la atmósfera.
Uno habría esperado que la tasa de crecimiento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera se ralentizara debido al bloqueo, sin embargo, no sucedió. A pesar de la fuerte disminución de las emisiones industriales y de vehículos / transporte, las tasas de crecimiento atmosférico de los gases de efecto invernadero no disminuyeron. En cambio, la cantidad de CO2 en la atmósfera continuó creciendo aproximadamente al mismo ritmo que en años anteriores.
Este hallazgo inesperado se debió en parte a la reducción de la absorción de CO2 por la flora oceánica. Sin embargo, el factor clave fue el metano atmosférico. En tiempos normales, los óxidos de nitrógeno, uno de los contaminantes del aire (los seis contaminantes del aire son el monóxido de carbono, el plomo, los óxidos de nitrógeno, el ozono troposférico, las partículas y los óxidos de azufre) juegan un papel clave en el mantenimiento del nivel de metano y ozono en el atmósfera. Forma radicales hidroxilo de vida corta que ayudan a descomponer gases de vida larga como el metano en la atmósfera. La disminución relacionada con el bloqueo en la emisión de óxidos de nitrógeno significó una capacidad reducida de la atmósfera para limpiarse de metano. Como resultado, la vida útil del metano (un invernadero gas que es mucho más efectivo para atrapar el calor en la atmósfera que el CO2) en la atmósfera aumentó y la concentración de metano en la atmósfera no disminuyó con la disminución de las emisiones relacionada con el bloqueo. Por el contrario, el metano en la atmósfera creció a una tasa más rápida de 0.3% el año pasado, que es más alta que en cualquier otro momento de la última década.
Reducing concentrations of greenhouse gases in the atmosphere is an imperative and phased reduction of carbon emissions is the key to cambio climático action plans however, as the study suggests, overall response of atmospheric composition to emissions changes is heavily influenced by factors such as carbon-cycle feedbacks to CH4 y compañía2, background pollutant levels, the timing and location of emissions changes, and climáticos feedbacks on air quality, such as wildfires and the ozone climáticos penalty. Therefore, threats of cambio climático and air pollution are not two separate but interlinked problems. Hence, efforts to reduce greenhouse gas emissions and improve air quality should be considered together.
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Fuente:
Risa J., et al 2021. Societal shifts due to COVID-19 reveal large-scale complexities and feedbacks between atmospheric chemistry and cambio climático. PNAS November 16, 2021 118 (46) e2109481118; DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.21094811188
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