No hay claridad sobre el origen natural del SARS-CoV-2, ya que aún no se ha encontrado ningún huésped intermedio que lo transmita de murciélagos a humanos. Por otro lado, existen indicios que sugieren un origen de laboratorio, basándose en el hecho de que la investigación de ganancia de función (que induce mutaciones artificiales en el virus mediante el paso repetido de virus en líneas celulares humanas) se estaba llevando a cabo en el laboratorio.
La enfermedad COVID-19 causada por el virus SARS-CoV-2 ha provocado daños sin precedentes en todo el planeta , no solo en términos económicos, sino también en impactos psicológicos que tardarán mucho tiempo en recuperarse. Desde su brote en Wuhan en noviembre/diciembre de 2019, se han planteado varias teorías sobre su origen. La más común se refiere al mercado de animales vivos de Wuhan, donde el virus saltó de especie de murciélagos a humanos a través de un huésped intermedio, debido a su naturaleza zoonótica de transmisión, como se observó en los virus SARS (de murciélagos a civetas y luego a humanos) y MERS (de murciélagos a camellos y luego a humanos) 1,2 . Sin embargo, en el último año, no se ha esclarecido el huésped intermedio del virus SARS-CoV-2 . La otra teoría se refiere a la fuga accidental del virus del Instituto de Virología de Wuhan (WIV), donde los científicos realizaban investigaciones sobre coronavirus. Para comprender por qué esta última teoría ha ganado tanta popularidad en el último año, es necesario remontarse a los acontecimientos del pasado reciente, a partir de 2011, para examinar la naturaleza del origen de dichos coronavirus que podrían causar enfermedades en los seres humanos.
En el año 2012, seis mineros que trabajaban en una mina de cobre infestada de murciélagos en el sur de China (provincia de Yunnan) se infectaron con un coronavirus de murciélago 3 , conocido como RaTG13. Todos ellos desarrollaron síntomas idénticos a los de la COVID-19 y solo tres sobrevivieron. Se tomaron muestras virales de estos mineros y se enviaron al Instituto de Virología de Wuhan, el único laboratorio de bioseguridad de nivel 4 en China que estudiaba coronavirus de murciélago . Shi Zheng-Li y sus colegas del WIV han estado investigando los virus SARS-CoV de murciélagos con el fin de comprender mejor el origen de dichos coronavirus 4. Se prevé que el WIV llevó a cabo una investigación de ganancia de función 5 , que implicó el paso seriado de estos virus in vitro e in vivo con el objetivo de aumentar su patogenicidad, transmisibilidad y antigenicidad. Esta investigación de ganancia de función es muy diferente a la ingeniería genética de los virus para que sean más letales en términos de su capacidad para causar enfermedades. La idea que subyace a la financiación y realización de investigaciones sobre la ganancia de función es mantenerse un paso por delante de los virus para comprender su capacidad de infección en los seres humanos, de modo que estemos mejor preparados como especie humana en caso de que surja tal eventualidad.
Por lo tanto, es probable que el virus SARS-CoV-2 se haya propagado accidentalmente cuando apareció a finales de 2019 en la ciudad de Wuhan, aunque no hay evidencia concreta de ello. El pariente más cercano de este virus fue RaTG13, que se muestreó en mineros de Yunnan. RaTG13 no es la base del SARS-CoV-2, lo que refuta la teoría de que el SARS-CoV-2 fue modificado genéticamente. Sin embargo, el muestreo de virus SARS relacionados para realizar investigaciones y la posterior investigación de ganancia de función (que conduce a mutaciones inducidas) tal vez condujo al desarrollo del SARS-CoV-2. La ganancia de función no implica manipulación genética mediante ingeniería genética. La secuenciación del genoma del nuevo virus obtenido de los primeros 5 pacientes que contrajeron COVID-19 mostró que este virus era 79.6% idéntico al virus SARS 6.
Inicialmente, la comunidad científica pensó que el virus SARS-CoV-2 había saltado de especies animales (murciélagos) a un huésped intermedio y luego a humanos, ⁷ como sucedió con los virus SARS y MERS , como se mencionó anteriormente. Sin embargo, la imposibilidad de encontrar un huésped intermedio durante los últimos 18 meses ha dado lugar a la teoría conspirativa⁸ de que el virus podría haberse filtrado accidentalmente del laboratorio. También es posible que el virus SARS-CoV-2 provenga del repositorio de virus que ya se conservaba en el WIV⁹, ya que el virus ya estaba bien adaptado para infectar células humanas. De haber sido de origen natural, habría tardado algún tiempo en causar el grado de transmisibilidad y letalidad que presentó.
Aún persiste la incertidumbre sobre si el SARS-CoV-2 tuvo un origen natural o si fue creado artificialmente (ganancia de función que provocó mutaciones inducidas artificialmente) y se escapó accidentalmente del laboratorio. No existen pruebas contundentes que respalden ninguna de las dos teorías. Sin embargo, el hecho de que no se haya podido encontrar un huésped intermedio para la transmisión zoonótica de este virus , sumado a que el virus ya estaba bien adaptado para causar infecciones en células humanas en gran medida, y las investigaciones asociadas realizadas en el Instituto de Virología de Wuhan (WIV), donde se originó el virus , sugieren que se trata de un producto de la investigación de ganancia de función que se escapó del laboratorio.
Se requieren más pruebas e investigaciones para establecer evidencia concluyente no solo para comprender el origen del virus SARS-CoV-2 , sino también para mitigar cualquier accidente futuro de este tipo que pudiera ocurrir, con el fin de salvar a la humanidad de la furia de dichos virus.
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Referencias
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- Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Coronavirus: epidemiología, replicación del genoma e interacciones con sus hospedadores. viró. Pecado. 31, 1 – 2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0
- Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. Figura XNUMX Coexistencia de múltiples coronavirus en varias colonias de murciélagos en una mina abandonada. viró. Pecado. 31, 31 – 40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9
- Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . El descubrimiento de un rico acervo genético de coronavirus relacionados con el SARS en murciélagos proporciona nuevos conocimientos sobre el origen del coronavirus del SARS. PLoS Pathog. 2017 de noviembre de 30; 13 (11): e1006698. doi: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID: 29190287; IDPM: PMC5708621.
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- Zhou, P., Yang, XL., Wang, XG. Figura XNUMX Un brote de neumonía asociado con un nuevo coronavirus de probable origen en murciélagos. Nature 579, 270–273 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7
- Calisher C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Declaración de apoyo a los científicos, profesionales de la salud pública y profesionales médicos de China que luchan contra el COVID-19. VOLUMEN 395, NÚMERO 10226, E42-E43, 07 DE MARZO DE 2020 DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9
- Rasmussen, AL Sobre los orígenes del SARS-CoV-2. Nat. Med. 27, 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5.
- Instituto de Virología de Wuhan, CAS, “Eche un vistazo al banco de virus más grande de Asia”, 2018, disponible en http://institute.wuhanvirology.org/ne/201806/t20180604_193863.html
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Felicitaciones al Dr. Rajeev Soni por un artículo tan bien documentado y articulado sobre los orígenes del SARS-CoV-2. Ha aportado una nueva perspectiva al acalorado debate. Su teoría sobre la investigación de la ganancia de función que conduce a mutaciones inducidas artificialmente y a la fuga de una de estas cepas no solo es plausible, sino también creíble.
Artículo muy bien articulado del Dr. Rajeev con un enfoque científico y basado en la investigación.
Proporciona una buena visión y un análisis muy metódico.
Gracias, Sandeep, por tus opiniones. Sin embargo, la teoría de la investigación sobre la ganancia de función es bien conocida desde hace años, y mi mención aquí en el artículo indica que dicha investigación se estaba llevando a cabo en el laboratorio del Instituto de Virología de Wisconsin (WIV).
Gracias Atul por tus comentarios.
¡Guau! Tiene mucho sentido y es un artículo bien investigado, muy informativo. En medio de tantas teorías conspirativas circulando, es muy refrescante leer un punto de vista diferente. Un enfoque positivo y aparentemente auténtico sobre los orígenes del SARS-CoV-2. ¡Realmente apreciable!
Gracias Navjeet. Me alegra que te haya gustado.