En junio de 2021, se observó un rápido aumento de la variante delta del SARS-CoV-2 en Francia, según el análisis de 5061 muestras positivas¹ . Las próximas semanas serán cruciales ante la posible aparición de la tercera ola, debido a la mayor transmisibilidad de la variante delta y su impacto en los sistemas sanitarios público y privado. La mortalidad y la morbilidad asociadas a la tercera ola dependerán de la eficacia de la vacuna ChAdOx1 de AstraZeneca contra la variante delta, administrada a la población.
El análisis de la población del Reino Unido que ha recibido la primera y la segunda dosis de la vacuna ChAdOx1 revela que, después de la primera dosis, la vacuna fue menos eficaz (33.5 % contra la variante B.1.617.2 [variante delta] en comparación con el 51.1 % contra la variante B.1.1.7) 2. Además, después de la segunda dosis, la vacuna también fue menos eficaz (59.8 % contra la variante B.1.617.2 [variante delta] en comparación con el 66.1 % contra la variante B.1.1.7) 2.
¿Por qué observamos diferentes oleadas de COVID-19 en distintos países y en diferentes momentos? La respuesta podría radicar en que aún no se ha alcanzado la inmunidad colectiva y el levantamiento del confinamiento ha propiciado la aparición de nuevas oleadas. El confinamiento, de hecho, previene la transmisión del virus y, por lo tanto, su replicación y mutación. Sin embargo, el desafío reside en que, con cada oleada, el virus tiene la oportunidad de mutar, lo que puede dar lugar a una variante más transmisible (una forma del virus con mayor infectividad, en consonancia con la teoría de la supervivencia del más apto), anulando así el efecto de la inmunidad colectiva alcanzada contra la variante anterior. Recientemente, ha surgido una nueva variante denominada variante delta plus, que combina la variante delta con la mutación K417N (encontrada por primera vez en la variante beta que surgió en Sudáfrica). Esta variante delta plus es resistente a los tratamientos con anticuerpos. Todo esto supone un gran reto para lograr la inmunidad colectiva.
Aún se podría alcanzar la inmunidad colectiva si las vacunas administradas proporcionan una protección significativa de al menos el 90%, como afirman las vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna (93.4% con 2 dosis de Pfizer contra la variante B.1.1.7 y 87.9% contra la variante B.1.617.2 [variante delta]). Sin embargo, estas vacunas se administran principalmente en EE. UU. y el Reino Unido, mientras que otros países dependen principalmente de la vacuna ChAdOx1 (AstraZeneca), la vacuna rusa Sputnik V y la vacuna india Covaxin. Es posible que estas vacunas no proporcionen una inmunidad efectiva contra las variantes recién generadas. Ante la ausencia de vacunas efectivas y el hecho de que se generan nuevas cepas altamente transmisibles casi cada vez que el virus se replica, lo que provoca mutaciones, podrían pasar varios meses hasta alcanzar la inmunidad colectiva pertinente, y las próximas oleadas de COVID-19 continuarán hasta que se logre una inmunidad colectiva efectiva.
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Referencias
- Alizon S., Haim-Boukobza S., et al 2021. Rápida propagación de la variante δ del SARS-CoV-2 en el área de París (Francia) en junio de 2021. Publicado el 20 de junio de 2021 en Preprint medRxiv. DOI: https://doi.org/10.1101/2021.06.16.21259052
- Bernal JL, Andrews N, Gower C y col. Efectividad de las vacunas COVID-19 contra la variante B.1.617.2. Publicado el 24 de mayo de 2021. DOI: https://doi.org/10.1101/2021.05.22.21257658
- Soni R 2021. COVID-19: Una evaluación de la inmunidad colectiva y la protección de las vacunas. Disponible en línea en http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/covid-19-an-evaluation-of-herd-immunity-and-vaccine-protection/
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