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Observaciones de campo ultraprofundo de James Webb: dos equipos de investigación para estudiar las galaxias más antiguas  

El telescopio espacial James Webb (JWST), el observatorio espacial diseñado para realizar astronomía infrarroja y lanzado con éxito el 25 de diciembre de 2021, permitirá a dos equipos de investigación estudiar las galaxias más antiguas del universo. Los equipos de investigación utilizarán los poderosos instrumentos de JWST (NIRISS, NIRCam y NIRSpec) para capturar y caracterizar algunas de las primeras galaxias. 

El Sondeo Público Exploratorio Extragaláctico Profundo de Próxima Generación (NGDEEP, por sus siglas en inglés) apuntará al campo ultraprofundo del Hubble apuntando el generador de imágenes de infrarrojo cercano y el espectrógrafo sin rendija (NIRISS, por sus siglas en inglés) del telescopio en el campo ultraprofundo primario y la cámara de infrarrojo cercano del Hubble (NIRCam, por sus siglas en inglés) en el campo paralelo. Los dos instrumentos NIRISS y NIRCam captarán la luz infrarroja (desplazada hacia el rojo debido a la expansión del universo). Los datos se publicarán de inmediato para beneficiar a los investigadores.  

El equipo de NGDEEP también identificará elementos metálicos en las primeras galaxias, especialmente en las más pequeñas y tenues que aún no se han estudiado a fondo hasta el momento. El estudio del contenido metálico de las galaxias es una forma estándar de rastrear la evolución a lo largo del tiempo cósmico. Solo había hidrógeno y helio en el comienzo del universo. Los nuevos elementos fueron formados por sucesivas generaciones de estrellas. Estudiar el contenido de metal de las galaxias ayudará a trazar con precisión cuándo existieron varios elementos y actualizar los modelos que proyectan cómo evolucionaron las galaxias en el universo primitivo. 

El otro equipo de investigación examinará el campo ultraprofundo del Hubble primario utilizando la matriz de microobturadores dentro del espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) del telescopio. Esto proporcionará la primera gran muestra de las primeras galaxias que existieron en el universo primitivo, lo que permitirá a los investigadores comprenderlas en detalle.  

La historia del estudio del universo primitivo comenzó en 1995 con la decisión de enfocar el Telescopio Espacial Hubble (HST) en nada en el campo hasta ahora inexplorado en el cielo. Hubble capturó alrededor de 3000 imágenes de galaxias en diferentes etapas de evolución estelar. Más conocidas como Hubble Deep Field, estas imágenes fueron las primeras fotografías de las primeras galaxias y revolucionaron el campo de la astronomía.  

Como sucesor del telescopio espacial Hubble (HST), el telescopio espacial James Webb (JWST) continúa con el legado del telescopio Hubble en el área de estudio del universo primitivo. El telescopio Webb tiene como objetivo buscar la luz de las primeras estrellas y galaxias que se formaron en el Universo después del Big Bang para estudiar la formación y evolución de las galaxias, comprender la formación de estrellas y sistemas planetarios y estudiar los sistemas planetarios y los orígenes de la vida. . 

El universo primitivo en los primeros cientos de millones de años después del big bang era un lugar muy diferente. Era semi-opaco. Fue entonces cuando comenzaron a formarse las primeras galaxias del universo. Los telescopios han detectado muchas galaxias distantes, pero ninguna antes de los 400 millones de años después del Big Bang. ¿Cómo eran las galaxias que existieron incluso antes? Lo mencionado anteriormente, dos equipos de investigación responderán precisamente a esto al revelar detalles de los primeros capítulos de la evolución de las galaxias.  

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Fuentes:  

  1. NASA 2022. NASA's Webb to Uncover Riches of the Early Universe, publicado el 22 de junio de 2022. Disponible en línea en https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2022/news-2022-015.html Consultado el 23 de junio de 2022. 
  1. Prasad U., 2021. Telescopio espacial James Webb (JWST): el primer observatorio espacial dedicado al estudio del universo primitivo. científico europeo. Publicado el 6 de noviembre de 2021. Disponible en línea en http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/james-webb-space-telescope-jwst-the-first-space-observatory-dedicated-to-the-study-of-early-universe/ 

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Umesh Prasad
Umesh Prasad
Periodista científico | Editor fundador de la revista Scientific European

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