En un estudio publicado recientemente, astrónomos observaron el remanente de la SN 1987A utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) . Los resultados mostraron líneas de emisión de argón ionizado y otras especies químicas altamente ionizadas provenientes del centro de la nebulosa que rodea a la SN 1987A. La observación de estos iones indica la presencia de una estrella de neutrones recién nacida como fuente de radiación de alta energía en el centro del remanente de la supernova.
Las estrellas nacen, envejecen y finalmente mueren con una explosión. Cuando se agota el combustible y cesa la fusión nuclear en el núcleo estelar, la fuerza gravitatoria interna comprime el núcleo hasta que se contrae y colapsa. Al comenzar el colapso, en pocos milisegundos, el núcleo se comprime tanto que los electrones y protones se combinan para formar neutrones, y se libera un neutrino por cada neutrón formado. En el caso de las estrellas supermasivas , el núcleo colapsa en un corto período de tiempo con una potente y luminosa explosión llamada supernova . La ráfaga de neutrinos producida durante el colapso del núcleo escapa al espacio exterior sin impedimentos debido a su naturaleza no interactiva con la materia, por delante de los fotones que quedan atrapados en el campo, y actúa como una baliza o una alerta temprana de una posible observación óptica de la explosión de la supernova.
SN 1987A fue el último evento de supernova observado en el cielo austral en febrero de 1987. Fue el primer evento de supernova de este tipo visible a simple vista desde el de Kepler en 1604. Ubicada a 160 000 años luz de la Tierra en la cercana Gran Nube de Magallanes (una galaxia satélite de la Vía Láctea), fue una de las estrellas en explosión más brillantes vistas en más de 400 años, que brilló con la potencia de 100 millones de soles durante varios meses y brindó una oportunidad única para estudiar las fases antes, durante y después de la muerte de una estrella.
La SN 1987A fue una supernova de colapso de núcleo. La explosión estuvo acompañada de emisión de neutrinos, detectada por dos detectores Cherenkov de agua, Kamiokande-II y el experimento Irvine-MichiganBrookhaven (IMB), aproximadamente dos horas antes de la observación óptica. Esto sugería que se debería haber formado un objeto compacto (una estrella de neutrones o un agujero negro ) tras el colapso del núcleo, pero nunca se detectó directamente ninguna estrella de neutrones después del evento de la SN 1987A ni de ninguna otra explosión de supernova reciente. Sin embargo, existe evidencia indirecta de la presencia de una estrella de neutrones en el remanente.
En un estudio publicado recientemente, astrónomos observaron el remanente de la SN 1987A utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST) . Los resultados mostraron líneas de emisión de argón ionizado y otras especies químicas altamente ionizadas provenientes del centro de la nebulosa que rodea a la SN 1987A. La observación de estos iones indica la presencia de una estrella de neutrones recién nacida como fuente de radiación de alta energía en el centro del remanente de la supernova.
Esta es la primera vez que se detectan los efectos de la emisión de alta energía de la joven estrella de neutrones.
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Fuentes:
- Fransson C., et al 2024. Líneas de emisión debidas a radiación ionizante de un objeto compacto en el remanente de Supernova 1987A. CIENCIA. 22 de febrero de 2024. Vol. 383, Número 6685 págs. 898-903. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adj5796
- Universidad de Estocolmo. Noticias -El telescopio James Webb detecta rastros de estrella de neutrones en una supernova icónica. 22 de febrero de 2024. Disponible en https://www.su.se/english/news/james-webb-telescope-detects-traces-of-neutron-star-in-iconic-supernova-1.716820
- ESA. News-Webb encuentra evidencia de una estrella de neutrones en el corazón de un remanente de supernova joven. Disponible en https://esawebb.org/news/weic2404/?lang
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. The results showed emission lines of ionized argon and other heavily ionised chemical species from the centre of the nebula around SN 1987A. Observation of such ions means presence of a newly born neutron star as the source of high energy radiation at the centre of the supernova remanent. ){kind=link}