En septiembre de 2023, se registraron ondas sísmicas uniformes de una sola frecuencia en centros de todo el mundo que duraron nueve días. Estas ondas sísmicas eran muy diferentes a las ondas generadas por terremotos o volcanes, por lo que hasta hace poco se desconocía cómo se formaban. Un estudio reciente ha descubierto que un deslizamiento de tierra masivo provocado por el cambio climático había creado un megatsunami en el remoto fiordo Dickson, en el este de Groenlandia. Las vibraciones generadas por el movimiento de vaivén del tsunami a través del fiordo se registraron globalmente como ondas sísmicas monocromáticas de larga duración el año pasado.
Los terremotos generan ondas sísmicas de frecuencias variables (mixtas) y de corta duración. Se sabe que las ondas sísmicas de mayor duración (de minutos u horas) están asociadas a los volcanes.
El 16 de septiembre de 2023, los sismómetros de todo el mundo registraron ondas sísmicas monocromáticas uniformes de una sola frecuencia que duraron nueve días. Estas señales se originaron en el este de Groenlandia, pero no pudieron atribuirse a un terremoto porque no tenían frecuencias mixtas. Estas señales sísmicas tampoco pudieron deberse a una perturbación volcánica porque duraron mucho más que las ondas generadas por los volcanes. Como no se pudo explicar la formación de estas ondas sísmicas, se clasificaron como un objeto sísmico no identificado (OSN).
Los investigadores han descubierto ahora cómo se formaron estas extrañas ondas sísmicas.
Utilizando diversas herramientas geofísicas y estudios de simulación, el equipo de investigación determinó que el origen fue un enorme deslizamiento de rocas provocado por el derretimiento del hielo debido al cambio climático. Una avalancha masiva de roca y hielo de 25 × 106 metros cúbicos cayeron al fiordo Dickson. La región es extremadamente remota y el evento no fue presenciado por ningún ojo humano.
La avalancha masiva en el fiordo provocó la formación de un tsunami de 200 metros de altura que se estabilizó en una onda estacionaria de larga duración de 7 metros de altura. Los fiordos tienen paredes rocosas escarpadas a ambos lados. El vaivén de las olas altas a lo largo del fiordo generó vibraciones que se propagaron por todo el mundo en forma de ondas sísmicas monocromáticas de larga duración.
Así, la cadena de acontecimientos comenzó con un gran deslizamiento de tierra. El calentamiento global y el cambio climático están contribuyendo al derretimiento del hielo en las regiones polares, lo que a su vez está vinculado a grandes deslizamientos de tierra. Este estudio destaca los efectos en cascada del cambio climático y cómo el mar y la corteza terrestre se ven afectados por los eventos en las regiones de hielo polar.
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Referencias:
- Svennevig K., et al 2024. Un tsunami generado por un desprendimiento de rocas en un fiordo de Groenlandia sacudió la Tierra durante 9 días. SCIENCE. 12 de septiembre de 2024. Vol. 385, número 6714, págs. 1196-1205. DOI: https://doi.org/10.1126/science.adm9247
- Noticias de la UCL: Un deslizamiento de tierra provocado por el cambio climático hizo que la Tierra vibrara durante nueve días. Publicado el 13 de septiembre de 2024. Disponible en https://www.ucl.ac.uk/news/2024/sep/climate-change-triggered-landslide-caused-earth-vibrate-nine-days
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