Se han descubierto fósiles de cromosomas antiguos con estructura tridimensional intacta pertenecientes a un mamut lanudo extinto a partir de 52,000 muestras antiguas conservadas en el permafrost siberiano. Este es el primer caso de un cromosoma antiguo completamente conservado. El estudio de los cromosomas fósiles puede arrojar luz sobre la historia de la vida en la Tierra.
Se han descubierto fósiles de cromosomas antiguos a partir de la piel de restos de mamut lanudo de 52,000 años de antigüedad encontrados en el permafrost siberiano en 2018. El mamut lanudo (Mammuthus primigenius) es una especie extinta. Sus parientes vivos más cercanos son los elefantes modernos.
El cromosoma fósil mostró una notable similitud con los cromosomas modernos. El fósil tenía los mismos 28 pares de cromosomas que su pariente vivo más cercano. La forma de los cromosomas fósiles mostraba compartimentalización cromosómica, es decir, la separación de las regiones activas e inactivas del genoma. Por lo tanto, los investigadores pudieron identificar genes activos en el mamut lanudo. Los cromosomas fósiles conservaban intacta la disposición tridimensional completa del ADN hasta la escala de nanómetros (10⁻⁹ ) . Se observaron en los cromosomas fósiles diminutos bucles de cromatina que miden aproximadamente 50 nm y que desempeñan un papel importante en la activación de secuencias.
El animal del que se extrajo el fósil murió hace 52,000 años. Los segmentos de ADN en los cromosomas fósiles permanecieron inalterados e intactos con sus estructuras tridimensionales durante tanto tiempo porque los restos del animal habían experimentado una transición vítrea mediante un proceso natural de liofilización y habían permanecido en un estado rígido similar al vidrio, lo que impedía el movimiento de fragmentos o partículas en la muestra.
Este es el primer caso de descubrimiento de cromosomas fósiles completamente conservados, y su importancia radica en que el estudio de los cromosomas fósiles puede arrojar luz sobre la historia de la vida en la Tierra. La investigación del ADN antiguo presenta limitaciones, ya que los fragmentos de ADN antiguo aislados de muestras arqueológicas rara vez superan los 100 pares de bases. Por otro lado, los cromosomas fósiles ofrecen la oportunidad de estudiar la secuencia completa del ADN de un organismo. El conocimiento del genoma completo y la estructura tridimensional de los cromosomas también permite recrear segmentos completos del ADN de un organismo extinto.
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Referencias
- Sandoval Velasco, M. Figura XNUMX 2024. La arquitectura del genoma tridimensional persiste en una muestra de piel de mamut lanudo de 52,000 años de antigüedad. Celúla. Volumen 187, Número 14, p3541-3562.E51. 11 de julio de 2024. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cell.2024.06.002
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