Un estudio genético basado en ADN antiguo extraído de los restos óseos incrustados en los moldes de yeso de las víctimas de la erupción volcánica del Vesubio en Pompeya en el año 79 d. C. contradice las interpretaciones tradicionales sobre las identidades y relaciones de las víctimas. El estudio también muestra que los pompeyanos eran descendientes de inmigrantes recientes del Mediterráneo oriental, lo que coincide con el cosmopolitismo observado en el imperio romano contemporáneo.
Pompeya era una antigua ciudad portuaria romana en Italia. Una erupción volcánica masiva del Vesubio en el año 79 d. C. destruyó y sepultó la ciudad bajo las cenizas, matando a miles de sus habitantes. Las siluetas de las víctimas se conservaron gracias a la compactación de la piedra pómez y los depósitos de ceniza de la erupción volcánica alrededor de los cuerpos. Los investigadores recuperaron los contornos de los cuerpos varios siglos después rellenando las cavidades con yeso. Los moldes de yeso así creados están incrustados con restos esqueléticos de los habitantes de la ciudad.
Los estudios genéticos con restos humanos incrustados en moldes de yeso se enfrentaron a dificultades para recuperar ADN antiguo. Mediante métodos basados en PCR, los investigadores pudieron recuperar datos genéticos de tramos cortos de ADN mitocondrial. Las tecnologías más nuevas han permitido la extracción de ADN antiguo (ADNa) de alta calidad de los dientes y los huesos petrosos.
En un estudio publicado el 7 de noviembre de 2024, los investigadores generaron por primera vez datos de isótopos de estroncio y ADN antiguo de todo el genoma a partir de restos humanos en yeso para caracterizar a la antigua población pompeyana. Las conclusiones del análisis genético contradicen la narrativa tradicional.
Tradicionalmente, “el adulto que lleva un brazalete de oro con un niño en el regazo” se interpreta como “madre e hijo”, mientras que “un par de individuos que habían muerto en un abrazo” se consideran hermanas. Sin embargo, el análisis genético encontró que el adulto en el primer caso era un hombre sin relación con el niño, lo que desacredita la interpretación tradicional de madre-hijo. De manera similar, al menos un individuo en el segundo caso de un par de individuos en un abrazo resultó ser un hombre genético, lo que refuta la interpretación tradicional de hermanas. Esto demuestra que ver el pasado con los supuestos modernos sobre los comportamientos de género puede no ser confiable.
El estudio también encontró que los pompeyanos descendían principalmente de inmigrantes recientes del Mediterráneo oriental, lo que está en consonancia con el cosmopolitismo observado en el imperio romano contemporáneo.
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Referencias:
- Pilli E., et al 2024. El ADN antiguo desafía las interpretaciones predominantes de los moldes de yeso de Pompeya. Current Biology. Publicado el 7 de noviembre de 2024. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.007
- Max-Planck-Gesellschaft. Sala de prensa: Las pruebas de ADN reescriben la historia de las personas enterradas en la erupción de Pompeya. Publicado el 7 de noviembre de 2024. Disponible en https://www.mpg.de/23699890/1106-evan-dna-evidence-rewrites-story-of-people-buried-in-pompeii-eruption-150495-x
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